Objective To assess, in a population of elderly patients, the circumstances clinical and progressive characteristics and form of management of an acute colonic pseudo-obstruction (ACPO).

Method Retrospective study of the files of 40 patients aged 70 and more having presented an acute colonic pseudo-obstruction and hospitalised in the university hospital in Dijon from January 1995 to June 2000.

Results The population was composed of 24 men (60%) and 16 women (40%) with a mean age of 80.8 years. The reasons for hospitalisation were varied: only 15 patients had been referred for an occlusive syndrome. 39 patients presented with abdominal distension, 30 suffered from abdominal pain. In this population, 17 patients exhibited reduced or clearly limited mobility, 20 patients had altered cognitive capacity with an MMS < 20. Thirty-eight patients suffered from a progressive heart disease and 8 patients presented with advanced dementia. The usual treatment of these patients to help the intestinal transit included diuretics in 25 cases and agents slowing the transit in 19 cases. Biologically speaking, hypokalaemia was observed in 21 cases and increased thyroid stimulating hormone (TSH) in 3 cases. An image was obtained of the abdomen without preparation in all patients: the mean caecum diameter was of 9,8 cm. A colon aspiration was performed in 20 patients and molecules to improve peristaltism were administered in 21 cases, with neostigmine prescribed for 9 patients. Surgery was required for 7 patients and 3 of them subsequently died. In terms of progression, 20 patients were cured after treatment, 13 relapsed and 7 patients worsened. Unfortunately, 10 patients died in our series.

Discussion In our study, the clinical profiles of acute colonic pseudo-obstruction were similar to those described in the literature: they occurred in varying circumstances, in medical or surgical settings in a predominantly male population of elderly, heavily dependent, patients. Treatment of this affection is not clearly codified for fragile patients with multiple diseases and the mortality rate observed should stimulate further studies, notably on pharmacological level.

Objectif Évaluer dans une population âgée les circonstances favorisantes, les caractéristiques cliniques et évolutives, le mode de prise en charge d'une pseudo-obstruction colique aiguë, ou syndrome d'Ogilvie.

Méthode Étude rétrospective de 40 dossiers de patients âgés de 70 ans et plus ayant eu une pseudo-obstruction colique aiguë hospitalisés au CHU de Dijon de janvier 1995 à juin 2000.

Résultats La population était composée de 24 hommes (60 %) et 16 femmes (40 %). L'âge moyen était élevé : 80,8 ans. Les motifs d'hospitalisation étaient variés ; 15 patients seulement étaient adressés pour un syndrome occlusif. La distension abdominale était présente chez 39 patients ; 30 avaient des douleurs abdominales. Dans cette population, 17 patients avaient une mobilité réduite ou très diminuée, 20 avaient des aptitudes cognitives altérées avec un MMS < 20. 38 patients avaient une pathologie cardiaque évolutive, 8 étaient atteints de démence évoluée. Les thérapeutiques habituelles de ces patients susceptibles d'agir sur le transit intestinal comprenaient des diurétiques dans 25 cas et des ralentisseurs du transit dans 19 cas. Biologiquement, une hypokaliémie était observée dans 21 cas et une hormone thyréotrope (TSH) élevée dans 3 cas. Tous les patients ont eu un cliché d'abdomen sans préparation ; le diamètre caecal moyen était de 9,8 cm. Une colo-aspiration a été réalisée chez 20 patients et des molécules visant à améliorer le péristaltisme ont été utilisées dans 21 cas, parmi lesquelles la néostigmine prescrite pour 9 patients. Le recours à la chirurgie a été nécessaire chez 7 patients et, parmi eux, 3 sont décédés. En terme d'évolution, 20 patients ont été guéris après traitement, 13 ont eu une récidive et 7 une aggravation. 10 décès sont à déplorer dans notre série.

Discussion Dans notre étude, les tableaux cliniques de pseudo-obstruction colique aiguë sont superposables à ceux décrits dans la littérature ; ils surviennent dans des circonstances variées, en milieu médical ou chirurgical dans une population à prédominance masculine âgée et lourdement dépendante. Le traitement de cette affection n'est pas bien codifié pour des patients fragiles et polypathologiques et le taux de mortalité observé doit inciter à poursuivre des recherches, notamment sur le plan pharmacologique.