Depuis les descriptions récentes du ligament antéro-latéral (LAL), le rôle des structures périphériques antéro-latérales dans le contrôle rotatoire du genou est à nouveau discuté. L’objectif de ce travail était de repérer les structures mises en tension lors de la rotation tibiale interne puis de définir leurs caractéristiques anatomiques. L’hypothèse était que cette rotation mettait en tension plusieurs formations anatomiques, superficielles et profondes, dont le LAL ne constitue qu’une partie.

Neuf genoux cadavériques frais congelés ont été étudiés. Les structures antéro-latérales mises en tension ont été repérées de la superficie vers la profondeur, à 30° de flexion. Chacune a été sélectivement disséquée, avec repérage de ses insertions, de ses orientations, mesure de ses dimensions. Les variations de longueur du LAL lors de la rotation tibiale interne étaient mesurées en appliquant une force de 30N par clé dynamométrique à la mortaise tibio-fibulaire.

Les structures superficielles mises en tension étaient le tractus ilio-tibial et les fibres de Kaplan. En rotation tibiale interne, les fibres de Kaplan plaquaient le tractus ilio-tibial contre l’épicondyle latéral, lui conférant un rôle de ligament stabilisateur. La longueur des fibres de Kaplan était de 73,11±19,09mm (63–82) et leur largeur à leur insertion fémorale de 12,1±1,61mm (10–15). Les éléments profonds mis en tension dessinaient une zone triangulaire comprenant le LAL et la capsule antéro-latérale. La longueur du LAL était de 39,11±3,4mm (35–46) en rotation neutre et de 49,88±5,3mm (42–58) en rotation interne (p<0,005). Sa zone d’insertion fémorale, étroite, de 5,27±1,06mm (3,5–7), était principalement proximale et postérieure à l’épicondyle latéral. Sa zone d’insertion tibiale était large, avec une limite antérieure bien différenciée mais une limite postérieure confondue avec la capsule articulaire. Dans le plan vertical, cette insertion se situait à 6,44±2,37mm (2–9) en dessous de l’interligne.

Cette étude met en évidence 2 plans tissulaires antéro-latéraux distincts mis en tension lors de la rotation interne du tibia. Un plan superficiel représenté par le tractus ilio-tibial et les fibres de Kaplan, qui se comportent comme une structure ligamentaire. Un plan profond représenté par un complexe capsulo-ligamentaire triangulaire au sein duquel il existe un recrutement du LAL et de la capsule antéro-latérale. Une analyse fonctionnelle de ces structures anatomiques permettra de préciser leur implication dans le contrôle rotatoire du genou et de développer des techniques chirurgicales visant à améliorer ce contrôle.