Le contexte La varicelle, affection quasi obligatoire de l’enfant, se complique dans 2 % des cas. Certains traitements tels que poudres et anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) pourraient favoriser ou aggraver les complications infectieuses.

Objectif Evaluer les prescriptions ambulatoires dans la varicelle de l’enfant.

Méthodes Trois méthodes ont été utilisées : un recueil des prescriptions ambulatoires chez des enfants (n = 122) se présentant ensuite avec une varicelle dans un des hôpitaux du Nord était effectué de janvier à mai 2003 ; une enquête téléphonique a été menée auprès de 50 médecins généralistes du département du Nord en mars 2003. Elle recueillait d’une part la prescription du dernier cas traité, d’autre part les intentions de prescription devant un cas clinique simulé de varicelle.

Résultats Les poudres étaient prescrites dans 44 % à 54 % des cas, les AINS dans 14 % à 16 %, l’aspirine dans 2 % à 4 %, l’acyclovir per os dans 4 %. Les trois méthodes d’évaluation ne donnaient des résultats différents que pour les prescriptions d’antibiotiques, plus fréquentes chez les enfants se présentant ensuite à l’hôpital (25 % vs 6 %) et les prescriptions de paracétamol. Seules 38 % des prescriptions lors du cas clinique répondaient aux recommandations.

Conclusion Une information des médecins sur le traitement des varicelles et le risque de surinfections cutanées graves favorisé par certaines prescriptions est indispensable.

Background Varicella, an almost compulsory affection in children, is complicated in 2% of cases. Some treatments such as powders and non-steroidial anti-inflammatories (NSAIs) may favorise or worsen infectious complications.

Objective To assess out-patient prescriptions in children presenting with varicella.

Methods Three methods were used. Collection of the out-patient prescriptions in children (n=122) subsequently presenting with varicella in one of the hospitals in the North of France conducted from January to May 2003. A telephone survey was made among 50 general practitioners in the same area in March 2003. This collected not only the prescription of the last case reported, but also the intended prescriptions when confronted with a simulated case of the disease.

Results Powders were prescribed in 44 to 54% of cases, NSAIs in 14 to 16%, aspirin in 2 to 4%, and oral acyclovir in 4%. The three assessment methods did not reveal any differences in the prescription of antibiotics, more frequent in the children subsequently visiting the hospital (25 vs. 6%), and the prescriptions of paracetamol. Only 38% of the prescriptions during clinical cases corresponded to the guidelines.

Conclusion It is crucial that practitioners be informed on the treatment of varicella and the risks of severe cutaneous surinfections enhanced by certain prescriptions.