Trois raisons principales Affirmer l’existence d’une insuffisance cardiaque chez un sujet âgé est difficile en raison de l’intrication de la symptomatologie avec celle d’autres affections, d’un moindre empressement des médecins à faire le diagnostic, d’une limitation de l’accès aux explorations telles que l’échocardiographie.

Des signes cliniques peu spécifiques Qu’il s’agisse de la dyspnée, des signes de bas débit, des oedèmes périphériques, des râles crépitants, de la tachycardie, tous ces signes sont inconstants ou difficiles à interpréter. La réponse à un test thérapeutique aux diurétiques est un test utile.

Concernant les examens complémentaires L’échocardiographie devrait être de réalisation systématique chez le sujet âgé afin de préciser le type d’insuffisance cardiaque et l’importance d’une valvulopathie éventuellement curable. Le dosage du brain natriuretic peptide (BNP) est en cours de validation chez les sujets âgés.

Three principle reasons Confirming the existence of heart failure in an elderly patient is difficult because of the intricacy of the symptomatology with that of other diseases, the lesser willingness of the practitioner to diagnose it, and the limited access to explorations such as echocardiography.

Relatively unspecific clinical signs Dyspnoea, signs of low heart rate, peripheral oedema, crepitations or tachycardia are all inconstant signs or difficult to interpret. The response to a therapeutic test with diuretics is very useful.

Regarding supplementary examinations An echocardiography should be systematically performed in elderly patients in order to specify the type of heart failure and the extent of an eventually curable valvulopathy. Validation of the measurement of brain natriuretic peptide (BNP) in elderly patients is in progress.