Une session d’exercice aérobie modérée ou intense est capable d’augmenter les concentrations plasmatiques d’un des ligands du système endocannabinoïde, l’anandamide (AEA) alors que celles de sn-2-arachidonylglycérol (2-AG) ne varient pas. Quelques études in vitro suggèrent un effet bénéfique possible de l’AEA sur le métabolisme musculaire (e.g. sensibilité à l’insuline et biogenèse mitochondriale) via une action sur des récepteurs non cannabinoïdes – les récepteurs aux cannabinoïdes CB1 ayant au contraire des effets métaboliques délétères. Ces CB1 pourraient être hyperactivés dans certains tissus périphériques dans le cadre de l’obésité et l’exercice chronique pourrait alors en réduire l’expression (e.g. dans le tissu adipeux viscéral). Au niveau central, les études chez l’animal montrent que l’activation des CB1 en réponse à l’entraînement pourrait augmenter la prolifération cellulaire hippocampale et la mémoire spatiale. Enfin, l’activation des CB1 dans le striatum et le mésencéphale pourrait participer respectivement au phénomène d’addiction à l’exercice et à l’effet analgésique de ce dernier.

In humans, acute aerobic exercise, if intense enough, increases plasma concentrations of the endocannabinoid Anandamide (AEA) whereas sn-2-arachidonylglycerol (2-AG) remains stable. From several in vitro and animal studies, it could be postulated that high AEA levels would rather elicit beneficial metabolic effects in skeletal muscle (e.g. insulin sensitivity, mitochondrial biogenesis) through their action on non-cannabinoid receptors, contrary to the effects of cannabinoid receptors CB1 activation. In case of obesity and hyperglycemia, peripheral CB1 receptors might be overactivated with subsequent metabolic dysfunctions, while exercise training seems to be a promising strategy to reduce CB1 over-expression (e.g. in visceral adipose tissue). At the central level, CB1 activation during exercise and training might have positive effects on neuronal plasticity in hippocampus, rewarding systems in striatum and analgesia in midbrain. Thus, modulating endocannabinoid system activity through exercise manipulations could represent promising strategies for prevention and care of metabolic and neurodegenerative diseases.