Des définitions consensuelles et précises Le sepsis comporte une infection suspectée ou documentée associée à au moins 2 critères de SIRS (systemic inflammatory response syndrome) . Le sepsis sévère est un sepsis avec hypotension artérielle et une ou plusieurs défaillances d'organe secondaires à une diminution de la perfusion tissulaire. Le choc septique est un sepsis sévère dont l'hypotension artérielle est réfractaire à l'expansion volémique.

Au point de vue épidémiologique L'incidence est en forte augmentation au cours des deux dernières décennies. La mortalité varie de 25 % à 80 % des cas et le sepsis reste la première cause de mortalité en réanimation.

Les éléments du diagnostic Les signes cliniques initiaux sont ceux d'une infection dont il faut chercher systématiquement la porte d'entrée et la preuve microbiologique avant l'apparition d'une chute tensionnelle avec retentissement hémodynamique sur les différents organes d'où leur possible défaillance. Les anomalies biologiques observées dépendent du ou des organes défaillants ; l'hyperlactatémie est un bon marqueur de l'hypoperfusion viscérale.

Les facteurs de risque de sepsis Toute situation favorisant une immunodépression est un facteur de risque de sepsis. Interviennent aussi les facteurs de virulence des micro-organismes et, en cas d'infection fongique, des facteurs de risque propres. Il existe enfin une probable susceptibilité génétique, les variabilités génétiques pouvant avoir soit un rôle protecteur, soit un rôle délétère (importance des récepteurs de type Toll).

Consensual and precise definitions Sepsis is composed of a suspected or documented infection associated with at least 2 SIRS criteria (systemic inflammatory response syndrome). Severe sepsis is sepsis with arterial hypotension and failure of one or several organs following the reduction in tissue perfusion. Septic shock is a severe sepsis, the hypotension of which is refractory to volemic expansion.

From an epidemiological point of view Over the past two decades, its incidence is on the increase. Mortality varies from 25 to 80% of cases and sepsis remains the first cause of death in intensive care.

The elements of diagnosis The initial clinical signs are those of an infection and the port of entry and microbiological proof must be systematically researched before the appearance of a drop in blood pressure with hemodynamic impact on the various organs and hence their possible failure. The biological abnormalities observed depend on the deficient organ(s); hyperlactatemia is a good marker of visceral hypoperfusion.

The sepsis risk factors Any situation enhancing immunodepression is a risk factor for sepsis. Factors of virulence of the micro-organisms also intervene and, in cases of fungal infection, inherent risk factors. Genetic susceptibility probably intervenes, genetic variability playing either a protective or a deleterious role (the interest of Toll-like receptors).