La contribution entend distinguer, avant de les articuler l’une à l’autre, deux sortes de relation dans l’acte soignant : la relation technique du traitement et la relation morale du soin. Alors que la technique est production d’altérité, la morale est la reconnaissance de l’altérité du même (la dignité) et l’institution de la « mêmeté » de l’autre (le respect). Acte technique, le traitement médical restaure ; action morale, le soin réinstaure la subjectivité dans l’acte du discours. En effet le soin est un rapport, c’est-à-dire à la fois une relation à une personne et la relation langagière des événements qui ont permis à la personne d’être restaurée dans son statut. Dans l’acte technique du traitement, le soin est le moment de l’institution d’une relation morale, par le recours à la dimension symbolique privilégiée du langage.

When someone is looked after, two kinds of relationship may be distinguished but also linked together: a technical relationship (curing) and a moral one (caring). Technique produces otherness; moral approach recognizes, and acknowledges too, the otherness of the same (dignity) while establishing the “sameness” of the other (respect). As a technical performance, medical treatment (curing) restores; as a moral performance, caring re-establishes subjectivity within the performance of speeching. Caring and curing are both relationships to a person and these relationships use language. Conversely language accounts facts and events that happen during caring and curing, all facts and events that contribute to establishing a person as a person. So, curing is a technical performance during which caring establishes a peculiar moral relationship with the help of language, a symbolical medium.