L’apparition d’une insuffisance respiratoire aiguë (IRA) est un événement grave dans l’histoire évolutive d’un cancer broncho-pulmonaire (KBP). Notre objectif était de déterminer les étiologies et les caractéristiques de l’IRA chez les patients porteurs d’un KBP.

Il s’agit d’une étude rétrospective faite sur une période de 4 ans ; incluant 31 patients atteints de KBP et hospitalisés pour une IRA, dans le service de pneumologie de l’hôpital la Rabta (Tunis).

Parmi 310 sujets atteints de KBP, 10 % ont présenté une IRA. Dans 38 % des cas, l’IRA était inaugurale. L’âge moyen était de 60ans. Une prédominance masculine a été notée (93 %). L’IRA était en rapport avec l’évolutivité tumorale dans 31 %. Dans les autres cas, elle était secondaire à une pneumopathie infectieuse (19 %), à une embolie pulmonaire (12 %), à une pleurésie (16 %), à un pneumothorax (3 %) et à une exacerbation de BPCO (19 %). Il s’agissait de CNPC dans 24 cas (24/215) et de CPC dans 7 cas (7/95) (p>0,05). La maladie était à un stade métastatique dans 58 %, localement avancé dans 36 % et localisé dans 6 % des cas. La plupart des patients ont reçu des traitements symptomatiques, aspécifiques du KBP (oxygénothérapie, bronchodilatateurs, corticostéroïdes, opioïdes, anxiolytiques, anticoagulants…). Une bonne évolution de l’IRA a été notée chez 64 % des cas, 29 % étaient décédés dans un tableau d’IRA.

Nous concluons que certaines causes d’IRA sont potentiellement curables chez les patients atteints de KBP. Le pronostic reste grave si l’IRA est liée à la progression du cancer et si elle n’est pas accessible à un traitement. Des traitements plus spécifiques peuvent être envisagés dans des situations particulières (prothèse endobronchique, laser…) afin d’améliorer le pronostic.