La grossesse est un paradoxe immunologique qui implique qu’un fætus semi-allogénique ne soit pas rejeté par le système immunitaire maternel, de l’implantation embryonnaire jusqu’à l’accouchement. La progestérone (P4), l’æstradiol (E2) et l’hCG jouent un rôle important sur la transformation des cellules immunitaires maternelles dans un état transitoire de tolérance, nécessaire au maintien de la grossesse. L’effet de ces hormones dépend très probablement de leur concentration plasmatique maternelle. L’hCG a un rôle néfaste lors de concentration très élevée car elle stimule la production d’auto-anticorps. Par contre, l’hCG, la P4 et l’E2, à des concentrations physiologiques, modulent positivement la réponse immunitaire en activant les lymphocytes régulateurs T et B, permettant ainsi au fætus de grandir en harmonie avec le système immunitaire maternel. Un deuxième exemple d’interaction mère-fætus démontré récemment est le rôle de la nutrition maternelle sur le développement des neurones hypothalamiques fætaux. Des expériences menées sur des souris nourries par un régime riche en lipides révèlent une période critique pendant laquelle une perturbation du métabolisme maternel altère la formation des projections axonales hypothalamiques du nouveau-né, le prédisposant potentiellement à des troubles métaboliques à l’âge adulte.

Pregnancy is an immunological paradox that implies that a semi-allogeneic fetus is not rejected by the maternal immune system, from implantation of the embryo to delivery. Progesterone (P4), estradiol (E2) and human chorionic gonadotropin (hCG), contribute to the transformation of immune cells in a transient tolerance state, necessary to the maintenance of pregnancy. The effects of pregnancy hormones depend probably of their maternal plasma level. hCG is dangerous at high concentrations because it can stimulate autoantibodies production, whereas in physiological concentrations, hCG, P4 and E2 upregulate immune response expanding regulatory T and B cells, allowing the fetus to grow within the maternal uterus in a protective environment. A second example of fetal-maternal relation found recently is the role of maternal nutrition on development of the fetal hypothalamic neurons. Experiments in mice fed on a high fat diet reveal a critical timing when altered maternal metabolism affect formation of hypothalamic neurocircuits of the offspring and predispose him to long-term metabolic disorders.