The present study aims to demonstrate the direct link between the microbial ecosystem of drinking water distribution systems and animal health in pig breeding. Based on a survey over 18 months, a treatment using essential oils proved to be efficient in increasing piglet health and zootechnical performance. Water pipe biofilms were monitored by laser scanning confocal microscopy, while zootechnical performance and health cost data were collected from professional organisations. In two representative monitored herds, it was observed that the drinking water distribution pipes, initially fouled by fungi, were replaced by a bacterial film while both veterinary costs and the total feed conversion ratio decreased. Essential oils may thus provide an efficient and sustainable alternative to the massive use of antibiotics for transforming an initial detrimental ecosystem to a positive biofilm.

Cette étude vise à démontrer le lien direct qui relie l'écosystème microbien des canalisations d'eau potable d'un élevage de porc à la santé des animaux et à leurs performances zootechniques. Une étude de 18 mois menée sur deux fermes modèles montre l'effet bénéfique d'un traitement des canalisations par un mélange d'huiles essentielles. L'analyse des biofilms par microscopie laser confocale a révélé que la colonisation initiale des tuyaux par des champignons filamenteux était remplacée par un biofilm bactérien positif. Les huiles essentielles constituent donc une alternative durable à la prescription massive d'antibiotiques pour promouvoir un biofilm positif dans les réseaux d'alimentation d'eau de boisson des animaux.