Introduction > Les ulcères de jambe relèvent de causes variables dominées par l’insuffisance veineuse et l’artériopathie périphérique. Les ulcères observés chez les sujets traités au long cours par l’hydroxyurée sont beaucoup plus rares.

Observation > Une femme âgée de 66 ans, ayant une maladie de Vaquez traitée par hydroxyurée depuis 4 ans, avait une ulcération de la malléole externe gauche évoluant depuis 1 mois. Les pouls périphériques étaient présents et symétriques et il n’y avait pas d’insuffisance veineuse patente. L’évolution avec un traitement local symptomatique pendant 2 mois était marquée par une augmentation de la taille de l’ulcère. Le rôle de l’hydroxyurée dans la genèse et l’entretien de cet ulcère de jambe était alors évoqué. L’évolution, après arrêt de l’hydroxyurée, était marquée par une réduction progressive de la taille de l’ulcère. Deux mois plus tard, l’ulcère avait complètement cicatrisé.

Discussion > Nous avons retenu le rôle prépondérant de l’hydroxyurée puisque l’ulcère malléolaire a rapidement cicatrisé à l’arrêt de ce traitement. L’atrophie cutanée causée par l’hydroxyurée suivie d’un traumatisme minime, associée à une détérioration des mécanismes de réparation de l’ADN cellulaire amènerait à la formation d’ulcères cutanés persistants. L’hydroxyurée pourrait aussi altérer la microcirculation et induire une anoxie tissulaire expliquant la survenue d’ulcères cutanés après un traumatisme minime ainsi que leur caractère souvent douloureux.

Introduction > Causes of leg ulcers vary widely, although venous insufficiency and peripheral arteriopathy are most common. Ulcers are much rarer in patients treated by hydroxyurea.

Case > A 66-year-old woman who had been treated with hydroxyurea for polycythemia vera for four years came to our consultation a month after ulceration of the left lateral malleolus had begun. Symmetric peripheral pulses were present and there was no patent venous insufficiency. After two months of local symptomatic treatment, the size of the ulcer had increased. The possible involvement of hydroxyurea in the genesis and maintenance of this leg ulcer was then considered. Hydroxyurea was stopped, and the ulcer progressively grew smaller, finally healing completely two months later.

Discussion > We conclude that hydroxyurea was the primary cause of the malleolar ulcer, for it healed rapidly when this treatment stopped. Hydroxyurea causes cutaneous atrophy; when followed by microtrauma, associated with deterioration in DNA repair mechanisms, it may lead to the formation of persistent cutaneous ulcers. Hydroxyurea can also affect the microcirculation and induce tissular anoxia, which may also explain both the occurrence of cutaneous ulcers after microtrauma and their often painful character.