La dyspnée est un motif fréquent de consultation aux urgences. Elle pose des difficultés diagnostiques dues à la multiplicité des étiologies, aux atypies sémiologiques et aux difficultés d'interprétation des examens complémentaires, essentiellement chez le sujet âgé.

Le but du travail est d'étudier le profil épidémiologique des sujets âgés consultant pour une dyspnée aux urgences, d'énumérer les différentes explorations de première intention à pratiquer, et de préciser les principales étiologies.

Il s'agit d'une étude rétrospective menée au SAU de l'Hôpital Maamouri de Nabeul, durant l'année 2013, portant sur 1 092 patients âgés plus que 65 ans consultant pour une dyspnée aiguë non traumatique.

L'âge moyen est de 78,5 ans, avec prédominance masculine. Les ATCDS sont essentiellement cardiaques (61 %), et pulmonaires (53 %). La dyspnée est isolée dans 53 % des cas. L'examen clinique révèle des signes de gravité dans 33 % des cas, une insuffisance ventriculaire droite dans 23 %, et des signes de choc dans 3 % des cas. Les étiologies sont principalement une décompensation d'une insuffisance respiratoire chronique (38 %), OAP (28 %), insuffisance cardiaque (21 %), et les pneumopathies (10 %). 75 % des patients sont hospitalisés en pneumologie (47 %) et en cardiologie (41 %). Les décès sont survenus chez 0,5 % des patients.

La dyspnée aiguë est une urgence médicale au carrefour de nombreuses spécialités. Ainsi, elle peut avoir des causes multiples. C'est l'un des maîtres symptômes d'une affection cardiaque ou pulmonaire aiguë qui peut menacer à court terme le pronostic vital.