Bien que l’idée d’une mise en gestion de l’action publique soit aujourd’hui très répandue, le travail des contrôleurs de gestion des administrations publiques françaises est peu connu. Au sein de « Pôle emploi », ces contrôleurs ont pour mission de mesurer l’efficacité de l’établissement. Officiellement dénués d’autorité hiérarchique, ils construisent une description objectivante de l’environnement et du fonctionnement de Pôle emploi, qu’ils proposent aux managers sous la forme de tableaux de bord. En prenant pour objet le travail qu’imposent les recompositions gestionnaires des administrations, nous montrons que dans le cas de Pôle emploi, l’influence des contrôleurs de gestion dépend de la possibilité de mesurer les produits de l’établissement, qui dépend elle-même de leur capacité à légitimer une vision du monde gestionnaire auprès des acteurs qui ont effectivement le pouvoir de décider. S’appuyant sur la comparaison des résultats des différentes divisions qu’ils évaluent, ils participent à la constitution de hiérarchies entre des décisions concurrentes. Les contrôleurs de gestion cherchent en quelque sorte à instituer de « bons biais » dans les comportements qu’ils étudient, à améliorer les résultats de leurs études sans pour autant les falsifier. Ils en viennent ainsi à imposer certaines formes d’organisation du travail qui favorisent la mesure et réduisent les risques de manipulation des résultats, outrepassant ainsi leur supposée neutralité.

Although the idea of public policy management is now widespread in France, little is known about the work of public management accountants. In France's Jobcentre Plus (Pôle emploi), their task is to measure administrative efficiency. Officially without hierarchical authority, they attempt to paint an objective picture of the environment and operation of Pôle emploi, in order to help managers make decisions. This article casts light on the work demanded by the implementation of new public management in the middle echelons of the public employment service. It shows that in the case of Pôle emploi, the influence of management accountants arises from their capacity to measure the performance of their department, which itself depends on their ability to legitimise their optimizer Weltanschauung with the actors who actually have the power to decide. Through comparisons of results from the different divisions they assess, they contribute to the creation of hierarchies between competing decisions. Management accountants in a sense seek to establish the “right bias” in the behaviours they study, in order to improve the results of their studies without falsifying them. In consequence, they ultimately impose certain forms of organisation that foster measurement and reduce the risk of manipulating results, thereby undermining their supposed neutrality.