Mesurer le pourcentage de sténose des artères carotides est un élément clé pour poser l’indication d’un traitement chirurgical. Les essais qui ont validé cette chirurgie ont utilisé des techniques d’imagerie qui ne sont plus au premier plan actuellement (artériographie) et qui ont utilisé des méthodes de mesure différentes. Tout cela a induit une certaine confusion dans la pratique et un effort de standardisation a été nécessaire. Les résultats des travaux et des recommandations internationales sont présentés. La stratégie de prise en charge comprend bien sûr l’analyse du degré de sténose mais également aussi une analyse de l’organe cible (le parenchyme cérébral) dont l’état est indissociable de la conduite à tenir ; cela conditionne donc forcément le « couple » des examens complémentaires utilisés. Si l’on s’en tient uniquement au degré de sténose brut, c’est l’analyse de la sténose en pourcentage de réduction de surface qui est la plus réelle, mais pas forcément la plus pertinente pour se rapprocher des résultats des essais et individualiser au mieux les patients pouvant bénéficier d’un traitement chirurgical. La résolution des ultrasons pour explorer la carotide est excellente du fait de son caractère superficiel, facilement accessible pour laquelle une imagerie orthogonale à la paroi de l’artère est de bonne qualité. L’angioscanner donne une analyse de la paroi très sensible et les calcifications qui gênent souvent l’interprétation peuvent être supprimées de l’image. L’IRM offre de plus une analyse des flux qui peut être intéressante. Au total, différents algorithmes sont proposés pour identifier la méthode ou les méthodes à privilégier selon les cas.