Avant sa libération par exocytose, le glutamate est accumulé dans des vésicules synaptiques par des transporteurs vésiculaires appelés VGLUT1-3. Au sein de cette famille, VGLUT3 est atypique car présent dans des régions discrètes du cerveau telles que les noyaux du raphé, le striatum, l’hippocampe ou le cortex cérébral. L’objectif de ce travail est d’évaluer l’importance des neurones glutamatergiques VGLUT3-positifs dans la régulation des états de vigilance.

Nous avons réalisé des enregistrements polygraphiques chez des souris knock-out constitutives pour VGLUT3 (VGLUT3−/−). Le sommeil de ces souris a été analysé dans la cage habituelle de l’animal, après un stress de contention (stress aigu) et suite à un protocole de défaite sociale (stress chronique).

Nos résultats indiquent que les souris VGLUT3−/− se caractérisent par des quantités basales de sommeil paradoxal diminuées. Elles présentent de plus une réponse anormale au stress aigu. Chez les souris témoins, le stress de contention provoque, dans les 12heures qui suivent, une augmentation des quantités de sommeil paradoxal. En revanche, cette réponse adaptative n’est pas présente chez les souris mutantes. Contrairement au stress aigu de contention, les effets de la défaite sociale sur les états de vigilance sont identiques pour les deux génotypes. Ainsi, la défaite sociale induit une augmentation des quantités de sommeils lent et paradoxal pendant la période d’obscurité.

Ces données suggèrent que les neurones VGLUT3-positifs participent à la régulation du sommeil paradoxal notamment après un stress aigu de contrainte.