Les huiles essentielles sont de plus en plus utilisées et parfois recommandées par les industriels qui fabriquent les produits qui éliminent les allergènes.

Le but de l’étude était de mesurer la concentration de composés organiques volatils et de limonène dans l’air après avoir pulvérisé un mélange de 41 huiles essentielles. La quantification du limonène a été appréciée suivant 3 procédures différentes. Dans la première, le contenu de limonène a été mesuré par pesage, sachant que le produit contient entre 4 et 5 % de limonène. Dans la deuxième procédure, 2 séries de 10 mesures de concentration de limonène dans l’air ont été réalisées par un appareil à photo-ionisation ppbRAE3000^® Katrem^® (France) après 4 pulvérisations d’huiles essentielles dans une cabine de 9m³. Au cours de la troisième procédure, la concentration aérienne de limonène a été mesurée par l’appareil de photo-ionisation et par spectrophotométrie après prélèvement sur des cartouches TENAX TA, après 8 pulvérisations dans une pièce de 42m³.

La masse de limonène mesurée par pesage était en moyenne de 57,7mg (pour 4 pulvérisations). Dans la cabine de 9m³, la concentration moyenne maximale de limonène était de 57,30mg/m³. Dans la pièce de 42m³, la concentration moyenne de limonène était respectivement de 15,0mg/m³ et 7,48mg/m³ sur 30minutes et 3heures par photo-ionisation. Ces données ont été confirmées par spectrophotométrie (>4,87mg/m³ de limonène et>38,97mg/m³ de COV terpéniques).

Nous avons démontré dans 3 situations différentes que l’utilisation d’huiles essentielles par pulvérisation entraîne une augmentation aérienne des COV totaux et du limonène supérieure aux normes. Aux vues des données de littérature, les concentrations élevées de COV totaux sont délétères pour les asthmatiques. Par conséquent, l’utilisation d’huiles essentielles sous forme de spray ne doit pas être recommandée chez les patients asthmatiques.

Essential oils are used more and more to fight against allergens, and they are sometimes recommended for that purpose by manufacturers. The aim of this study was to measure the concentration of limonene in ambient air after spraying a mixture of 41 essential oils.

The airborne limonene concentration was measured using three different protocols: in the first protocol, after four sprays the amount of limonene was measured by weighing, knowing that the mixture used contained 4–5 % limonene; in the second protocol, after two series with four sprays of the essential oils mixture into a 9m³ test cabin, ten assays of the concentration of airborne limonene were performed using a French photo-ionization detector (ppbRAE3000^® Katrem^®); in the third protocol, after 8 sprays of the essential oils mixture in a 42m³ test room, the limonene concentration was measured using the photo-ionization detector and mass spectrometry with a TENAX TA cartridge.

The amount of airborne limonene measured by weighing was 57.7mg (average of 4 sprays). In the 9m³ experimental chamber, the highest concentration of limonene was 57.3mg/m³. In the 42m³ room, the mean concentration of limonene measured with the photo-ionization detector was 15.0mg/42m³ after 30minutes and 7.48mg/42m³ after 3hours. These results were confirmed using the mass spectrometry method, with>4.87mg/42m³ of limonene and>38.97mg/42m³ of VOC terpenes.

We have demonstrated with three different methods that spraying an essential oils mixture resulted in an increase of airborne VOCs and limonene higher than normal values. According to the literature, high total VOC concentrations above the standard values are harmful for patients with asthma. Consequently, spraying essential oils mixtures should not be recommended for asthmatic patients.