La méningo-encéphalite est une complication rare de la varicelle. La survenue des mouvements anomaux en constitue une expression clinique exceptionnelle, dont le mécanisme physiopathologique demeure encore non bien élucidé.

Nous rapportons le cas d’un patient âgé de 17ans, sans antécédents pathologiques qui a présenté 3jours après un exanthème varicelleux des mouvements anormaux à type de myoclonies et des spasmes en flexion intéressant la face, le tronc, le cou et les extrémités des membres supérieurs. L’examen neurologique n’a pas trouvé de déficit ou d’ataxie. La tomodensitométrie cérébrale était normale. La ponction lombaire a objectivé une méningite à 95 éléments à prédominance lymphocytaire avec hyperprotéinorachie à 0,72g/L. Le reste de bilan biologique et immunologique était normal. Le patient a été mis sous bolus de corticoïdes pendant 5jours associés à des antiviraux (aciclovir 10mg/kg/8h) pendant 21jours et un traitement symptomatique par clobazépam. L’évolution a été marquée par la disparition complète des mouvements anormaux. Un mois après, le patient a représenté des myoclonies périphériques tronculaires avec à la ponction lombaire une légère hyperprotéinorachie et une normalisation de la cellularité. L’imagerie par résonance magnétique cérébrale est redevenue normale. Le patient a été remis sous corticoïdes et antiviraux avec une bonne amélioration de sa symptomatologie. Actuellement, le patient est asymptomatique avec un recul de 8 mois.

La survenue de mouvements anormaux peut entrer dans le cadre d’une encéphalite varicelleuse qui peut s’expliquer soit par la démyélinisation périveineuse post-infectieuse, soit par la multiplication intracérébrale de virus. Le virus de zona varicelle peut se réactiver en absence de rash cutané ce qui peut expliquer la réapparition des mouvements anormaux chez notre patient à un mois du traitement initial.

Les complications neurologiques de la varicelle peuvent survenir malgré la disponibilité d’un vaccin efficace. Le meilleur traitement reste dans ces cas l’acyclovir intraveineux associé à un traitement symptomatique.