L’encéphalopathie de Hashimoto (EH) associe encéphalopathie et augmentation des anticorps anti-thyropéroxydase (Ac anti-TPO). Ce cas illustre l’intérêt de sa recherche devant un tableau d’encéphalopathie inexpliquée, et des critères diagnostiques.

Un patient de 43ans, sans antécédent particulier ni traitement, a présenté des céphalées frontales pendant 48heures puis brutalement une parésie ataxique brachio-faciale gauche associée à un syndrome confusionnel, une dysarthrie et des paresthésies des quatre membres. L’IRM cérébrale a montré un aspect d’œdème bi-temporal et l’électro-encéphalogramme a retrouvé une souffrance hémisphérique droite (ondes thêta-delta) avec des éléments aigus en région temporale droite sans figure épileptique. L’analyse du liquide céphalo-rachidien (LCR) a mis en évidence une méningite lymphocytaire (150 éléments) avec hyperprotéinorachie à 1,01g/L. Les symptômes étaient spontanément résolutifs en 24heures. La récidive des céphalées dix jours plus tard avec de nouveau des paresthésies des quatre membres a justifié une seconde ponction lombaire mettant en évidence un fort taux d’Ac anti-TPO dans le LCR. Les dosages sanguins ont également retrouvé un taux élevé d’Ac anti-TPO alors que la TSH était normale. Le reste du bilan étiologique (infectieux, auto-immun, tumoral, vasculaire) était négatif. Les symptômes ont une nouvelle fois régressé en moins de 24heures sans traitement. La présence d’Ac anti-TPO a été par la suite confirmée dans le sang, alors que la TSH était normale.

L’EH est une cause rare d’encéphalopathie et de méningo-encéphalite avec des symptômes révélateurs très variés. La prévalence des Ac anti-TPO dans le sang dans la population générale variant de 4,4 à 25 %, leur recherche dans le LCR est un critère diagnostique plus solide qu’il convient de rechercher même en cas d’euthyroïdie puisque le lien entre encéphalopathie et thyroïdite reste discutable.

L’EH est rare mais probablement sous-diagnostiquée. Sa recherche devrait être systématique en cas d’encéphalopathie inexpliquée, par la recherche d’Ac anti-TPO dans le LCR même en cas d’euthyroïdie.