Dans bien des pays en développement, la situation des maladies du système nerveux de l’enfant en général, et notamment, des paralysies cérébrales (PC), n’est pas encore clairement documentée.

Décrire les caractéristiques cliniques des paralysies cérébrales à Abidjan afin de contribuer à une meilleure connaissance de l’affection.

Il s’est agi d’une étude rétrospective, descriptive sur une période de quatre ans, de 2010 à 2013, dans l’unité de consultation du service de neurologie du CHU de Yopougon à Abidjan. Elle a concerné 353 enfants, âgés de 1 mois à 15ans, reçus en consultation de neuropédiatrie.

L’âge moyen était de 33,3 mois avec une prédominance masculine. La PC représentait 38,5 % des pathologies neuropédiatriques. Les causes périnatales et postnatales étaient plus fréquentes (44,4 % et 36,1 %). La souffrance cérébrale était l’étiologie périnatale majoritaire (76,6 %) ; 23,5 % des enfants avaient eu un petit poids de naissance ; 5,9 % étaient nés prématurés. Les formes spastiques étaient les plus rencontrées (83,1 %). L’épilepsie et les troubles du langage étaient souvent associés à la PC (31,2 % et 30,5 %).

La prévalence des PC, dans notre série, était plus élevée que pour les autres auteurs africains, probablement du fait que l’unité de neuropédiatrie constitue un centre de référence. Tous les auteurs incriminent les causes périnatales, comme étiologie prédominante des PC. La prématurité serait la cause principale en Occident, alors que les études menées en Afrique incriminaient plutôt la souffrance néonatale.

La PC est l’une des maladies neuropédiatriques les plus fréquentes en consultation à Abidjan. Les causes sont essentiellement périnatales. L’amélioration du suivi des grossesses pourrait en réduire l’incidence.