L’illusion de la pièce inclinée (IPI, room tilt illusion) est un trouble transitoire de la perception visuo-spatiale : une inclinaison paroxystique de la scène visuelle.

Une patiente de 68ans fut admise au service des urgences pour des vertiges rotatoires avec nausées et vomissements. En plus, elle décrivait une sensation d’inclinaison de 90° de la pièce, régressive après 30minutes. L’examen neurologique objectivait un nystagmus horizontal vers la droite et une dysmétrie bilatérale. L’IRM cérébrale montra une ischémie vermienne inférieure constituée : hypersignal en diffusion, chute de l’ADC, hypersignal FLAIR. Le bilan vasculaire mit en évidence une athéromatose non sténosante des troncs supra-aortiques. Un traitement antiplaquettaire fut instauré. L’évolution clinique fut marquée par une amélioration progressive de la symptomatologie vertigineuse et une récupération complète 4jours après le début des symptômes. Tandis que des lésions vasculaires sont la cause la plus fréquente d’une illusion de la pièce inclinée, des origines inflammatoires, néoplasiques, des intoxications et des pathologies vestibulaires périphériques ont été décrites.

L’IPI est une vision transitoirement inclinée de 90° ou inversée, durant de quelques secondes à plusieurs heures, liée à un mismatch entre l’orientation visuelle et vestibulaire. L’inclinaison marquée et la courte durée font la différence entre une déviation de la verticale visuelle subjective, liée à un déséquilibre du tonus vestibulaire compensé par les informations visuelles.

En raison des pathologies sous-jacentes hétérogènes et potentiellement délétères le syndrome de l’illusion de la pièce inclinée nécessite un bilan rapide basé sur une anamnèse et un examen clinique bien dirigé.