L’infarctus médullaire (IM) est une pathologie rare avec une présentation souvent polymorphe. Nous rapportons un cas atypique par sa présentation clinique mimant un accident vasculaire cérébral (AVC).

Il s’agit d’un patient âgé de 54ans dyslipidémique, ayant présenté brutalement au repos alors qu’il était assis, à la flexion de la nuque des cervicalgies violentes plutôt postérieures irradiant le long du rachis associées à une hémiparésie ataxiante droite avec paresthésies, suivi d’un épisode de vomissement sans céphalées. Le score NIHSS initial était à 4. Une alerte thrombolyse a été déclenchée. Pendant l’IRM, le patient a présenté deux épisodes de perte de connaissance de durée brève sans confusion post-critique associée à une bradycardie à 40. L’IRM cérébrale était normale ainsi que l’angioscanner des troncs supra-aortiques. Une ponction lombaire était normale. Devant la persistance des cervicalgies, une IRM médullaire a été réalisée révélant un hypersignal à la partie antérieure du cordon médullaire traduisant un infarctus médullaire cervical. L’évolution a été favorable avec régression complète du déficit.

Dans notre cas, le déficit unilatéral orientait vers un AVC aigu, l’IM entraîne le plus souvent une para- ou tétraplégie avec une douleur métamérique. Les malaises initiaux déroutants ont participé au retard diagnostique.

L’IM aiguë est une pathologie rare qui exceptionnellement peut mimer un AVC. Elle doit être évoquée devant une présentation aiguë d’AVC avec douleurs cervicales postérieures même si le déficit est unilatéral. Un complément par une IRM médullaire est nécessaire en urgence.