Although justly considered as a cumbersome component in artificial photosystems, these simple molecules are a “necessary evil” to drive photo-induced reactions aiming at producing high added value molecules by photo-induced reduction of low energy value substrates. This review first presents the specifications of sacrificial electron donors. Then the various families of sacrificial donors used from the early 1970s to nowadays are reviewed, such as aliphatic and aromatic amines, benzyl-dihydronicotinamide (BNAH), dimethylphenylbenzimidazoline (BIH), ascorbic acid, oxalate and finally thiols. Experimental conditions (pH, solvent) are immensely versatile but important trends are given for adequate operation of a three-component system. Although literature abounds with various, very different artificial photosystems, we will realize that virtually the same sacrificial donors are used over and over again.

Dans le domaine de la photosynthèse artificielle, les donneurs d’électron sacrificiels sont un mal nécessaire, permettant de produire des molécules à haute valeur ajoutée à partir de molécules à faible contenu énergétique, en alimentant les photosystèmes artificiels en électrons. Cet article passe en revue les différents donneurs sacrificiels utilisés par la communauté scientifique depuis les années 1970 jusqu’à nos jours. Les amines, les thiols, les modèles du NADH sont ainsi, entre autres, répertoriés ainsi que leurs conditions d’utilisation optimales.