La sordera profesional es una enfermedad que provoca una alteración coclear bilateral irreversible, secundaria a la exposición prolongada a niveles sonoros elevados. La sordera profesional aparece de forma progresiva y no es clínicamente evidente hasta después de varios meses o años de exposición sonora, lo que subraya el interés fundamental del seguimiento audiométrico. Comienza en las frecuencias agudas y predomina en ellas antes de extenderse hacia las frecuencias medias y graves. La constitución de una sordera profesional y su agravación se producen a una velocidad muy variable que depende de muchos factores, como los niveles sonoros y la duración de exposición, la edad y la susceptibilidad individual. Desde el punto de vista reglamentario, el nivel de exposición sonora diaria que obliga a aplicar un plan de prevención es de 80 dB(A) y se ha fijado un valor límite de exposición diaria de 87 dB(A). Las modalidades de reconocimiento de las sorderas profesionales están descritas en la legislación de los distintos países. La prevención de las sorderas profesionales se basa de forma prioritaria en medidas colectivas destinadas a reducir el ruido en su origen, así como en medidas individuales, de las que las principales son la protección auditiva del personal expuesto.