Les anomalies de fermeture du tube neural sont des malformations graves qui se rencontrent plus souvent chez les enfants issus de femmes épileptiques traitées par anti-épileptiques pendant leur grossesse. La prescription d'acide folique (AF) est proposée en prévention en raison de la responsabilité probable d'une carence en AF. Les carences en folates peuvent résulter d'une insuffisance d'apport alimentaire, d'une augmentation des besoins pendant la grossesse, ou chez la femme épileptique, de la prise de médicaments anti-épileptiques. En prévention secondaire, l'effet protecteur de l'AF a été démontré. En prévention primaire chez la femme épileptique, l'accord est unanime quant à l'intérêt d'une supplémentation en AF avant la conception et pendant le premier trimestre de grossesse (période d'organogénèse), d'autant que les effets secondaires de la prise de folates sont exceptionnels. La posologie n'est pas standardisée. Nous suggérons d'adapter la dose de 4 mg/j proposée dans la prévention des récurrences aux femmes épileptiques enceintes surtout si elles sont traitées par l'acide valproique ou la carbamazépine.

Anomalies of neural tube closing are serious malformations which are encountered most often in babies of epileptic women treated with anti-epileptic drugs during pregnancy. Dietary supplementation of folic acid has been suggested as a preventive measure in these cases, based on the long suspected association between folic acid deficiency and congenital malformations. Folic acid deficiency usually results from insufficient dietary intake, or increased requirements during pregnancy. Moreover, certain anti-epileptic drugs can reduce the availability of folic acid.

In secondary prevention, the protective effect of folic acid has been clearly demonstrated, whilst epidemiological data suggest that such treatment is also useful in primary prevention. With respect to women with epilepsy, there is a clear consensus as to the interest of dietary supplementation with folic acid before conception and during the first three months of pregnancy (the period of organogenesis), particularly given the fact that side-effects are extremely rare. Apart from recurrence prevention, where a dose of 4mg/day is recommended, no standard dosing guidelines exist. We would suggest that this same dose be used for epileptic patients in pregnancy, particularly if they are treated with barbamazepine or valproic acid.