L’immunothérapie ciblant l’axe PD-L1/PD-1 a récemment montré des résultats prometteurs chez les patients atteints d’un cancer du poumon en phase métastatique. Cette approche semble d’autant plus efficace qu’il existe une forte expression immunohistochimique de PD-L1 sur les biopsies bronchiques. Un tel traitement sera donc très prochainement proposé chez ces patients atteints d’un cancer du poumon en phase métastatique. L’indication d’une immunothérapie pourrait être conditionnée à l’évaluation immunohistochimique de PD-L1, celle-ci devenant ainsi un test diagnostique « compagnon ». Cette perspective à court terme soulève plusieurs interrogations et en particulier le seuil de positivité du marquage PD-L1 à définir pour considérer que le patient est éligible à une immunothérapie. D’autres paramètres devront être pris en compte, comme l’évaluation du compartiment cellulaire positif (cellules immunitaires et/ou cellules tumorales), le nombre de cellules positives et le clone utilisé. Un certain nombre de patients peut répondre au traitement ciblant l’axe PD-L1/PD-1 malgré la faible ou l’absence d’expression immunohistochimique de PD-L1. Malgré cela, l’approche immunohistochimique pourrait être la seule conseillée en oncologie thoracique avant de décider un traitement ciblant PD-L1/PD1. Cet article discute les principaux challenges de l’approche immunohistochimique ciblant PD-L1 en tant que test diagnostique « compagnon » associé à l’immunothérapie des cancers du poumon.

Immunotherapy targeting the PD-L1/PD-1 axis has shown recently some promising results in metastatic lung cancer patients. This treatment seems to be more effective when a high expression of PD-L1 is detected by immunohistochemistry in bronchial biopsies. In this regard, this targeted therapy will be proposed soon in metastatic lung cancer patients. This immunotherapy could be dependent to the immunohistochemical (IHC) assessment of PD-L1 expression, thus considered as a companion diagnostic test. This near perspective poses challenges with regard to the positivity threshold value for PD-L1 expression before therapy administration, the positive cellular compartment (tumour cells and/or immune cells), the percentage of positive cells and the clone which is used. A couple of patients have a good response to treatment targeting the PD-1/PD-L1 axis despite the absence or a weak PD-L1 expression. However the assessment of PD-L1 expression by immunohistochemistry will be the only mandatory approach before therapeutic strategies targeting the PD1/PD-L1 axis for lung cancer patients. In this review, the main challenges of using PD-L1 immunohistochemistry as a potential companion diagnostic tool for metastatic lung cancer patient immunotherapy will be discussed.