Les cellulites cervicomédiastinales sont la conséquence d'une inoculation septique de la cavité buccale ou de l'oropharynx. Ces infections sont habituellement mixtes aéro-anaérobies. Deux formes cliniques peuvent être distinguées : la forme myonécrotique avec gangrène gazeuse d'extension extrêmement rapide, et la forme pseudophlegmoneuse d'évolution plus lente. La prise en charge du patient consiste en son transfert en unité de soins intensifs, la réalisation d'un scanner cervicothoracique si cela est possible, une intubation et une antibiothérapie couvrant les germes aéro- et anaérobies. Si l'indication opératoire est évidente dans la forme gangreneuse, elle dépend des signes de gravité généraux et hémodynamiques dans les formes pseudophlegmoneuses. Elle consiste en une large cervicotomie permettant l'ouverture de toutes les loges anatomiques, une mise en évidence des zones de suppuration et des prélèvements bactériologiques, l'excision des tissus nécrotiques jusqu'aux tissus sains. Le défilé cervicothoracique doit être systématiquement exploré au cours de l'intervention.

Après lavage, un large drainage est institué, le lambeau cutané étant juste posé sur la région cervicale. Le pansement est systématiquement refait sous anesthésie générale le lendemain de l'intervention, la poursuite des nécroses tissulaires justifiant de nouvelles résections itératives, l'amélioration de l'état local permettant la réalisation de pansements simples en réanimation. La décision de fermeture hermétique de la peau cervicale sera prise en fonction de l'amélioration de l'état local et général. Il faudra toujours garder à l'esprit la nécessité d'une thoracotomie en cas d'apparition d'une complication médiastinale septique.

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