Les carcinomes épidermoïdes (CE) des voies aérodigestives supérieures (VADS) de stades T1–T2 selon la classification OMS sont plus difficiles à caractériser que les tumeurs localement avancées par les différentes techniques d’imagerie. Cela reste cependant un véritable challenge diagnostique avant d’établir une prise en charge thérapeutique optimale pour le patient. L’objectif de cette étude a été d’évaluer et de comparer les performances diagnostiques de la tomographie par émission de positons (TEP/TDM) au 18fluorodesoxyglucose (FDG) et de l’imagerie par résonance magnétique (IRM) avec injection de gadolinium (Gd) pour la mise en évidence des CE des VADS de petite taille.

Trente-cinq patients consécutifs présentant un CE des VADS histologiquement prouvé de stade T1 ou T2 ont été rétrospectivement inclus. Tous les patients avaient bénéficié avant traitement d’une TEP/TDM au FDG et d’une IRM cervicale avec injection de Gd. Les examens TEP/TDM et IRM ont tous été, respectivement, relus en aveugle par 2 médecins nucléaires et 2 radiologues. Les sensibilités de détection tumorale pour chaque modalité ont été comparées entre elles statistiquement à l’aide d’un test de McNemar. Le SUVmax en TEP/TDM et le rehaussement au gadolinium (R-Gd) en IRM de chaque lésion ont été enregistrés et corrélés au stade tumoral T1 ou T2 en utilisant un test de Mann-Whitney. La variabilité inter-observateur a été évaluée par le calcul d’index Kappa (k) de Cohen.

Sur les 35 tumeurs évaluées, 29 ont été détectées par la TEP/TDM et 22 par l’IRM. Aucune des 6 tumeurs non identifiées par la TEP/TDM n’ont été mise en évidence en IRM. La TEP/TDM a permis de diagnostiquer 7 des 13 résultats faux négatifs en IRM. La sensibilité de détection tumorale en TEP/TDM (83 %) était significativement supérieure à celle de l’IRM (63 %) (p=0,015). Aucune corrélation statistique entre le stade tumoral T et le SUVmax (p=0,16) ou le R-Gd (p=0,97) n’a été retrouvée. L’analyse inter-observateur a révélé, respectivement, un accord fort (k=0,73) et un accord modéré (k=0,53) pour l’interprétation des TEP/TDM et IRM.

Nos résultats suggèrent une meilleure performance diagnostique de la TEP/TDM au FDG que celle de l’IRM cervicale avec injection de Gd pour la détection des CE des VADS de stades T1–T2. Des études prospectives complémentaires méritent d’être réalisées pour confirmer ces résultats.