Les ruptures de plaques carotidiennes non sténosantes sont une cause classique d’accident vasculaire cérébral. L’identification de telles plaques compliquées associées aux AVC est fondamentale du fait de la haute prévalence de plaques carotidiennes non sténosantes dans la population générale. L’imagerie par angioscanner et TEP-18FDG permet la détection de certaines anomalies morphologiques et métaboliques évocatrices de plaques compliquées instables. Le but de cette étude est d’évaluer la valeur diagnostique d’une analyse combinée par angioscanner et TEP-18FDG chez des patients ayant présenté un AVC de cause inconnue, afin d’identifier des plaques d’athérome compliquées.

Dix-sept patients ayant présenté un AVC d’origine inconnue dans le territoire de l’artère cérébrale antérieure ou moyenne<14jours ont été explorés. Une imagerie TEP des artères carotides a été réalisée 2heures après injection de 4MBq/kg de FDG, suivie d’un angioscanner des troncs supra-aortiques. La localisation de la plaque, son épaisseur maximale de même que la présence d’une hypodensité (<30 unités Hounsfield) et son étendue (en mm²) ont été identifiées sur l’angioscanner. L’intensité de captation du FDG a été quantifiée et exprimée en rapport de fixation tissu/sang (RTS), au niveau de 3 coupes adjacentes centrées sur la plaque (RTS max) et en moyennant la valeur du RTS sur 12 coupes axiales le long de l’artère carotide homolatérale à la lésion (RTS moyen). De plus, une IRM à haute résolution (IRM HR) complémentaire a été réalisée chez 4 pts présentant sur l’angioscanner couplé à la TEP-18FDG des plaques hypodenses intensément hypermétaboliques.

Les 17 patients (âge moyen : 63±27 et 41 % de patients de sexe féminin) ont été explorés 7jours (1–12jours) après l’AVC. Des plaques non sténosantes ont été identifiées chez 16 patients sur l’artère carotide homolatérale à l’AVC, et chez 8 patients sur l’artère carotide controlatérale. La prévalence de plaques hypodenses sur l’ensemble des patients était significativement plus élevée dans l’artère carotide homolatérale vs. controlatérale à l’AVC (50 % vs. 22 %, respectivement ; p<0,05). L’étendue de cette hypodensité n’était cependant pas significativement différente entre les plaques homo- et controlatérales à l’AVC (2,3±1,8mm² vs. 1,5±0,8mm² ; p=0,50). L’intensité de fixation du FDG n’était pas significativement plus élevée dans les plaques hypodenses vs. non hypodenses.

Dans cette étude préliminaire, nous avons retrouvé une prévalence élevée de plaques hypodenses non sténosantes hypermétaboliques (RTSmax>1,80) dans l’artère carotide homolatérale à l’AVC, suggérant un lien causal entre de telles plaques et la survenue d’AVC de cause inconnue. Comparativement à l’IRM HR, les critères d’imagerie appliqués dans cette étude pour l’identification de plaques compliquées sont simples et faciles à implémenter. De plus, la TEP-18FDG couplée à l’angioscanner combiné permet l’exploration de plaques non sténosantes sur l’ensemble des troncs supra-aortiques. Des études complémentaires sur une population plus importante sont nécessaires afin de confirmer le rôle potentiel de la TEP-18FDG couplée à l’angioscanner dans l’exploration des artères carotides chez les patients présentant un AVC de cause inconnue.