En ce qui concerne la mise au point d’une dermatite de contact supposée d’origine allergique, il est classique de demander au patient d’apporter une gamme plus ou moins étoffée de produits utilisés soit dans son cadre journalier soit dans son cadre professionnel et dont la composition est parfois totalement inconnue (produits industriels, ménagers ou autres...)

Ces différents produits peuvent être testés de multiples manières : tests épicutanés classiques, tests ouverts, tests semi-ouverts, tests itératifs (ROAT tests).

Des tests peuvent aussi être réalisés à l’aide de matériaux solides que l’on râpe en poudre ou en copeaux. Ces diverses techniques élémentaires dans leurs réalisations sont très utiles pour les dermatologues qui ne disposent pas d’une panoplie diversifiée d’allergènes. Des produits tels que des détergents, des décapants, des poudres abrasives ne devraient jamais être testés tels quels en raison de leur capacité d’induire de fortes réactions d’irritation (bulles et nécroses pouvant évoluer en cicatrices indélébiles) et ce en particulier s’il existe sur le flaconnage une mention « risque d’être irritant pour les conjonctives ou la peau ». Il est recommandé de ne jamais tester de produits dont le pH est inférieur à 4 ou supérieur à 9. L’utilisation de tigettes à pH (papier indicateur) est systématiquement recommandée.

En cas de méconnaissance en ce qui concerne la composition d’un produit, les tests ouverts ou semi-ouverts sont systématiquement recommandés (solvants, peintures, encres, résines, vernis, colles, fluides de coupes, cires ...)

Des matériaux solides peuvent être utilisés pour la réalisation de tests épicutanés mais selon certaines modalités, en particulier pour éviter l’effet de pression. Le principe est de n’appliquer sur les téguments que des fragments de petite taille n’excédant pas une surface d’1 à 2 cm².