La résistance aux antibiotiques est une question actuelle de santé publique que les études de paléomicrobiologie éclairent de données contributives.

Les analyses récentes d’échantillons d’environnement et d’échantillons humains anciens, particulièrement par les méthodes de séquençage massif de l’ADN ont montré la présence dans ces échantillons de gènes codant la résistance aux β-lactamines et aux glycopeptides ainsi qu’aux tétracyclines et aux macrolides.

Ces données indiquent que sans surprise, les mécanismes de résistance aux antibiotiques sont présents dans l’environnement des populations humaines anciennes auxquelles elles ont été transmises notamment dans les microbiotes digestifs étudiés au travers de l’analyse d’échantillons anciens de plaque dentaire et de microbiote digestif. Sur ces bases, les travaux en cours concernent la reconstitution de ces enzymes anciens et de leurs ancêtres communs pour en tester le spectre d’activité et en comprendre les mécanismes d’évolution.

Antibiotic resistance is a matter of public health concern. Paleomicrobiology can help to understand the dynamics of antibiotic resistance.

Recent analyzes of environmental samples and old human samples, particularly by the methods of massive DNA sequencing showed the presence of genes encoding resistance to β-lactams and glycopeptides as well as tetracyclines and macrolides in these samples.

Unsurprisingly, antibiotic resistance mechanisms are present in the environment of ancient human populations to whom antibiotic resistance may have been transmitted in the digestive microbiota as shown by the study of old dental calculus and digestive microbiota. The ongoing works of reconstruction of these ancient enzymes and their common ancestor aim to test the spectrum of activity and understand the mechanisms of evolution.