Background: A study was carried out to assess the oral health status of the non-institutionalized population aged 65-74 years and living in the Rhône-Alpes region, France, in 1995.

Methods: The representative sample was composed of 603 subjects comprised of 41.5% of men of which 24.5% lived in rural areas ­ i.e. less than 2,000 inhabitants ­ and 75.5% of urban areas. The quota sample used was stratified by socio-economic status, residence and gender. Oral health was defined by dentate status, D (Decayed), M (Missing), F (Filled) components and DMFT components. Carious lesions, fillings, missing teeth were recorded using the World Health Organization criteria. An indicator of treatment need ­ the ratio of decayed teeth over decayed and filled teeth ­ D/D+F was used.

Results: The DMFT index at 65-74 years for the French population was 23.3 ± 4.0. The dental condition of the study group in the Rhônes-Alpes region of France appears satisfactory considering the low percentage of untreated decayed teeth at 65-74 years old (17.4%) and the low rate of edentate people (16.3%). Gender, location and socio-economic variables in relation to the dental status were discussed.

Conclusion: The relatively good oral health status of the senior citizens and the low rate of need for treatment of dental decay together with the level of oral care available provided a solid base for further development of a qualitative national dental care system.

Position de problème : Une étude a été développée en 1995 pour évaluer l'état de santé bucco-dentaire des populations non institutionnalisées âgées de 65 à 74 ans, résidant dans la région Rhône-Alpes, France.

Méthodes : L'échantillon représentatif de 603 adultes est composé de 41,5 % d'hommes, 24,5 % d'entre eux résident en zone rurale ­ commune de moins de 2 000 habitants ­ et 75,5 % en zone urbaine. La méthode d'échantillonnage utilisée est celle des quota selon le niveau socio-économique, le lieu de résidence et le sexe de la population d'étude. L'état de santé dentaire a été abordé à partir de l'édentation totale, les composants C (Carie), A ( Absente), O (Obturée) et l'indice CAO ­ nombre moyen de dents cariées, absentes et obturées ­. Les lésions carieuses, obturations et dents absentes ont été enregistrées à partir des critères définis par l'OMS. 603 sujets composent l'échantillon de l'étude. L'indice CAO moyen est de 23,3 ± 4,0. La proportion de dents cariées non traitées est de 17,4 %. Le pourcentage d'édentés totaux observé est de 16,3 %. Les variables sexe, lieu de résidence et niveau socio-économique de l'échantillon en relation avec l'état de santé dentaire sont également discutées. L'état de santé dentaire du groupe étudié apparaît satisfaisant en regard du faible nombre de dents cariées non traitées.

Conclusion : Le bon état de santé dentaire et les faibles besoins en traitement de caries dentaires observés, associés à une offre de soins dentaires quantitativement satisfaisante, apportent une réelle base de réflexion en faveur du développement d'un système de soins dentaires des adultes non institutionnalisés de 65 à 74 ans basé sur la production de soins de qualité.