Intensity-modulated radiation therapy (IMRT) has shown its interest for head and neck cancer treatment. In parallel, cetuximab has demonstrated its superiority against exclusive radiotherapy. The objective of this study was to assess the acute toxicity, local control and overall survival of cetuximab associated with different IMRT modalities compared to platinum-based chemotherapy and IMRT in the ARTORL study (NCT02024035).

This prospective, multicenter study included patients with epidermoid or undifferentiated nasopharyngeal carcinoma, epidermoid carcinoma of oropharynx and oral cavity (T1–T4, M0, N0–N3). Acute toxicity, local control and overall survival were compared between groups (patients receiving cetuximab or not). Propensity score analysis at the ratio 1:1 was undertaken in an effort to adjust for potential bias between groups due to non-randomization.

From the 180 patients included in the ARTORL study, 29 patients receiving cetuximab and 29 patients treated without cetuximab were matched for the analysis. Ten patients (34.5%) reported acute dermal toxicity of grade 3 in the cetuximab group versus three (10.3%) in the non-cetuximab group obtained after matching (P=0.0275). Cetuximab was not significantly associated with more grade 3 mucositis (P=0.2563). There were no significant differences in cutaneous or oral toxicity for patients treated with cetuximab between the different IMRT modalities (P=1.000 and P=0.5731, respectively). There was no significant difference in local relapse-free survival (P=0.0920) or overall survival (P=0.4575) between patients treated with or without cetuximab.

Patients treated with cetuximab had more cutaneous toxicities, but oral toxicity was similar between groups. The different IMRT modalities did not induce different toxicity profiles.

L’intérêt de la radiothérapie conformationnelle avec modulation d’intensité (RCMI) a été montré pour le traitement des carcinomes de la tête et du cou. L’association avec le cétuximab a par ailleurs démontré sa supériorité sur une radiothérapie exclusive. L’objectif de cette étude était d’évaluer la toxicité aiguë, le contrôle local et la survie globale chez des patients traités par différentes modalités de RCMI (tomothérapie, arcthérapie volumétrique modulée) et recevant du Cetuximab comparé à des sels de platine inclus dans l’essai ARTORL (NCT02024035).

Cet essai prospectif multicentrique a inclus des patients atteints de carcinome épidermoïde ou indifférencié du nasopharynx, de l’oropharynx et de la cavité orale (de stades T1–T4, M0, N0–N3). La toxicité aiguë, le contrôle local et la survie globale ont été comparés entre les groupes (RCMI avec ou sans cétuximab). Un score de propension 1:1 a été créé afin d’ajuster les groupes et de compenser d’éventuels biais liés à l’absence de randomisation.

Des 180 patients inclus dans l’étude ARTORL, 29 patients ont reçu du cétuximab et été appariés à 29 patients traités sans cétuximab. Dix patients (34,5 %) du groupe recevant du cétuximab ont souffert d’une toxicité cutanée de grade supérieur ou égal à 3 contre trois dans le groupe sans cétuximab (p=0,0275). Aucune différence de toxicité muqueuse supérieure ou égale à 3 (p=0,2563) n’a été mise en évidence. Les différentes modalités de RCMI n’ont pas engendré de différences de toxicité cutanée (p=1,000) ou muqueuses (p=0,5731). Aucune différence significative de taux de contrôle local (p=0,0920) ou de survie globale (p=0,4575) n’a été retrouvée entre les groupes.

Les patients du groupe avec cétuximab ont souffert d’une toxicité cutanée plus importante, mais aucune différence de toxicité muqueuse n’a été retrouvée. Les différentes modalités de RCMI n’ont pas influencé la toxicité.