La pérdida de autonomía es un concepto complejo que obliga a buscar causas orgánicas, sociales y psíquicas. Asimismo, puede ser el reflejo de una forma de adaptación o de un fracaso de ésta. Si la pérdida de la autonomía ha sido reciente, la actitud terapéutica será al mismo tiempo curativa, si se encuentra una causa curable, y de rehabilitación. Exige tiempo y paciencia. La pérdida establecida de autonomía es una situación heterogénea en lo que se refiere al trastorno, a la incapacidad, a la calidad de vida y al pronóstico. Requiere un enfoque plural del cuidado, pero siempre centrado en el paciente. También debe ser objeto de una reevaluación regular.