Le tabagisme n’explique que partiellement l’incidence élevée de cancer du poumon observé chez les hommes socialement défavorisés. Une partie de ces inégalités est potentiellement attribuable aux expositions professionnelles, mais leur contribution a été peu étudiée. Notre étude vise à quantifier les effets de médiation du tabagisme, des expositions professionnelles à l’amiante, à la silice et aux fumées de diesel dans la relation entre le diplôme et l’incidence du cancer du poumon chez les hommes.

Nous avons analysé les données de l’étude cas-témoins française ICARE (1976 cas et 2648 témoins), qui inclut des informations sur la consommation tabagique vie entière et les expositions professionnelles à divers cancérigènes. Les effets de médiation ont été estimés par des modèles structuraux marginaux pondérés.

Une forte association a été observée entre le diplôme et le risque de cancer du poumon. Comparativement aux hommes ayant un diplôme universitaire, l’effet indirect passant par le tabagisme différait selon le diplôme et était maximal chez les moins diplômés (niveau d’études primaire) (OR=1,34 [1,15–1,30]). L’effet indirect des expositions professionnelles était important parmi les moins diplômés (OR=1,22 [1,15–1,30] pour l’amiante et la silice) et les hommes ayant un CAP/BEP (OR=1,18 [1,12–1,25]). La contribution du tabagisme aux différences sociales d’incidence du cancer du poumon variait de 22 % (10–34) pour les moins diplômés à 31 % (-3–84) pour ceux ayant le baccalauréat. La contribution des expositions professionnelles variait de 15 % (10–20) pour les hommes ayant le baccalauréat à 20 % (13–28) pour ceux ayant un CAP/BEP.

Nos résultats soulignent la contribution importante des expositions professionnelles aux inégalités sociales d’incidence du cancer du poumon chez les hommes en France. Pour réduire ces inégalités, des actions de prévention des expositions professionnelles aux cancérigènes sont donc nécessaires, en plus des mesures de lutte antitabac.