En juin 2015, un service d’urgence hospitalier des Alpes-Maritimes signalait 40 cas de gastro-entérite aiguë (GEA) qui avaient participé à une course d’obstacles près de Nice. Parallèlement, de nombreux malades se signalaient sur la page Facebook dédiée à l’événement. L’ARS Paca et la Cire Sud lançaient une investigation rapide via Facebook et une étude pour évaluer l’origine et l’ampleur de l’épidémie, et guider les mesures de gestion.

Un communiqué sur Facebook (phase 1) sollicitait les participants à déclarer leur maladie sur une messagerie dédiée de l’ARS. Un questionnaire Internet (phase 2) était envoyé pour l’étude rétrospective à visée descriptive et de recherche de facteurs de risques. Des analyses microbiologiques humaines et environnementales étaient menées pour identifier l’agent responsable.

En phase 1, sur 8229 inscrits, 1001 adultes déclaraient une GEA (68 % vomissements, 64 % diarrhée, 35 % fièvre) guérissant en 48h. En phase 2, les facteurs de risques de GEA identifiés étaient : être plus jeune, être parti après la 1^re heure de course et avoir ingéré de la boue. Vingt coprocultures ont été réalisées, toutes négatives. Seulement 4 prélèvements ont été conservés pour recherche virale, tous présentaient un norovirus GI.2. Les analyses d’eau potable étaient conformes, les eaux boueuses des obstacles témoignaient uniquement d’une contamination bactérienne. Aucune analyse alimentaire n’a été réalisée en l’absence de plats-témoin. Des mesures de gestion ont été mises en oeuvre et des informations maintenues (Facebook, presse locale, mél individuels).

L’investigation a permis d’identifier des facteurs de risque de survenue de cette épidémie majeure. Une évaluation globale des risques en lien avec ces courses apparaît nécessaire pour guider d’une part les autorités sanitaires dans leur vigilance et contrôle et d’autre part les organisateurs dans le choix de la qualité des matériaux utilisés et dans la prise de conscience des risques potentiels.