Les cancers de l’œsophage et de l’estomac localisés sont des tumeurs de pronostic défavorable. La radiothérapie et une chimiothérapie concomitante font partie intégrante de la stratégie thérapeutique à visée curative des cancers œsophagiens, qu’elles soient délivrées en situation préopératoire pour des tumeurs résécables ou exclusivement pour des patients inopérables, des tumeurs localement inextirpables ou présentant un envahissement ganglionnaire étendu. L’analyse des données de la littérature montre des résultats divergents, sans traduction clinique évidente en faveur d’un protocole unique de doses ou d’un consensus concernant les volumes cibles, en situation de chimioradiothérapie exclusive. En situation préopératoire, la chimioradiothérapie a montré un intérêt en association à la chirurgie, sans preuve que la chirurgie de clôture soit bénéfique pour des tumeurs localement évoluées répondeuses à la chimioradiothérapie. Les principales causes d’échec après chimioradiothérapie exclusive sont locorégionales, ce qui témoigne d’incertitudes sur les doses et volumes adéquats. Pour les cancers de l’estomac, la radiothérapie peut être délivrée en situation adjuvante, uniquement en l’absence de chimiothérapie périopératoire. La radiothérapie préopératoire est toujours en cours d’investigation. Les évolutions techniques de la radiothérapie, en particulier la radiothérapie conformationnelle avec modulation d’intensité (RCMI) et l’arcthérapie volumétrique modulée permettent de diminuer l’irradiation cardiaque et pulmonaire, et semblent réduire la morbidité et la mortalité de ce traitement. Pour cette raison, la qualité de la radiothérapie et les protocoles de délivrance de la radiothérapie doivent être mieux standardisés. Ce chapitre s’intègre dans un ouvrage de la Société française de radiothérapie oncologique (SFRO) visant à donner des recommandations nationales techniques concernant les indications, la préparation du traitement, la prescription de doses et les techniques de délivrance de la radiothérapie dans ses différentes indications pour les cancers de l’œsophage et gastriques nécessitant une radiothérapie externe.

Localized oesophageal and gastric cancers have a poor prognosis. In oesophageal cancer, external radiotherapy combined with concomitant chemotherapy is accepted as part of the therapeutic armamentarium in a curative intent in the preoperative setting for resectable tumours; or without surgery in inoperable patients or non-resectable tumours due to wide local and/or regional extension. Data from the literature show conflicting results with no clinical evidence in favour of either a unique dose protocol or consensual target volume definition in the setting of exclusive chemoradiation. In the preoperative setting, chemoradiotherapy has become the standard in oesophageal cancer, even though there is no evidence that surgery may be beneficial in locally advanced tumours that respond to radiotherapy and chemotherapy. The main cause of failure after exclusive chemoradiotherapy in oesophageal cancer is locoregional relapse suggesting that doses and volumes usually considered may be inadequate. In gastric cancer, radiotherapy may be indicated postoperatively in patients with resected tumours that include less than D2 lymph node dissection or in the absence of perioperative chemotherapy. Preoperative chemoradiotherapy in gastric cancers is still under investigation. The evolving techniques of external radiotherapy, such as image-guided radiotherapy (IMRT) and volumetric modulated arctherapy (VMAT) have reduced the volume of lung and heart exposed to radiation, which seems to have diminished radiotherapy-related morbi-mortality rates. Given this, quality assurance for radiotherapy and protocols for radiotherapy delivery must be better standardized. This article on the indications for radiotherapy and the techniques used in oesophageal and gastric cancers is included in a special issue dedicated to national recommendations from the French society of radiation oncology (SFRO) on radiotherapy indications, planning, dose prescription, and techniques of radiotherapy delivery.