Position du problème : Bien que plusieurs études réalisées dans les pays développés aient établi un rapport entre les conditions de travail durant la grossesse et les accouchements prématurés, il existe peu de données en provenance des pays en voie de développement où aussi bien le travail physique de la femme enceinte que l’accouchement prématuré sont fréquents. Le but de cette étude visait à étudier l’association entre conditions de travail et accouchement prématuré au Bénin (Afrique de l’Ouest).

Méthodes : L’étude cas-témoins portait sur 99 femmes ayant accouché prématurément et 104 autres ayant eu leurs bébés à terme. Les personnes enquêtées dans le cadre de cette étude vivaient en République du Bénin (Afrique de l’Ouest) et ont accouché entre le 1^er mai 2000 et le 30 avril 2002. L’accouchement prématuré est défini comme celui survenu avant la fin de la 37^e semaine de grossesse. L’échantillon de cette étude a été choisi au hasard dans les registres de naissances. Les données ont été collectées aussi bien à partir des carnets de naissance que lors des entretiens conduits directement avec les mères. Les modèles de régression logistique ont été ajustés pour l’âge de la mère, son éducation, ses problèmes de santé pendant la grossesse et la gémellité.

Résultats : Les mères qui ont travaillé pendant la grossesse ne présentaient pas des risques élevés pour un accouchement prématuré. Néanmoins, transporter des objets lourds pendant plus de 5 jours par semaine était significativement associé au fait d’avoir eu un bébé prématuré (OR ajusté : 5,0 ; IC 95 % : 1,38-18,08 ; p = 0,018). Transporter les objets lourds et devoir marcher plus de 5 jours sur 7 par semaine était également significativement associé à l’accouchement prématuré (OR ajusté : 6,88 ; IC 95 % : 1,45-32,2 ; p = 0,015).

Conclusion : La prévention de l’accouchement prématuré dans les pays en développement doit aussi passer par la réduction des charges physiques que transportent les femmes durant la grossesse. Bien que la réplication de ces données, à partir d’un modèle prospectif soit nécessaire, nos résultats recommandent l’éducation des femmes sur les risques liés aux durs labeurs au cours de la grossesse.

Background: Although many studies from developed countries have established a relationship between various occupational working conditions during pregnancy and preterm birth, there is little data available in developing countries where both maternal physical labor during pregnancy and preterm birth are common. The aim of this study was to examine the association between difficult occupational working conditions of pregnant women and premature births in the Republic of Benin in West Africa.

Method: The case-control study included 99 women with preterm babies and 104 women with fullterm babies. The participants were residents of the Republic of Benin who delivered between May 1, 2000 and April 30, 2002. Preterm delivery was defined as delivery prior to 37 completed weeks of gestation. The study sample was selected randomly from birth records. Data were collected both reviewing birth records and conducting semi-structured personal interviews with mothers. Logistic regression models were adjusted for mother’s age, mother’s education, health problems during pregnancy, and twin birth.

Results: Although working state of mother during pregnancy did not increase the risk for preterm delivery, carrying heavy loads more than 5 days per week was significantly associated with having a preterm baby (adjusted OR: 5.0; 95% CI: 1.38-18.8; P=0.018). Carrying heavy loads and having worked a lot more than 5 days per week was also significantly associated with preterm birth (adjusted OR: 6.88; 95% CI: 1.45-32.2; P=0.015).

Conclusion: Reducing heavy loads carrying during pregnancy may also prevent preterm delivery in developing countries. Though replication of these data using a prospective design is needed, our results suggest that educating women about the risks associated with heavy labor during pregnancy is indicated.