Silicose et pneumoconiose du mineur de charbon rassemblent les affections engendrées par l'inhalation de poussières minérales contenant du dioxyde de silice. La silicose proprement dite correspond à l'exposition aux poussières de silice pure ; la pneumoconiose du mineur de charbon résulte de l'inhalation de poussières mixtes (charbon et silice en proportions variables).

La physiopathologie des pneumoconioses implique deux phases : une phase d'alvéolite après capture des particules minérales par le macrophage alvéolaire et une phase plus tardive de fibrose. Histologiquement, la lésion élémentaire est le nodule silicotique. Les nodules silicotiques vont ultérieurement augmenter de taille, confluer puis donner des masses pseudotumorales caractéristiques de la pneumoconiose du mineur de charbon.

La pneumoconiose simple est paucisymptomatique sans modification spirométrique. En fonction de l'intensité de l'exposition et du profil évolutif propre à chaque individu, elle évolue d'une forme nodulaire simple à la fibrose massive progressive. Les complications possibles des pneumoconioses sont infectieuses, cardiaques ou dégénératives (emphysème, fibrose associée). Il n'existe pas de traitement spécifique des pneumoconioses. La prévention primaire reste le meilleur traitement. La surveillance des sujets à risque est fondamentale pour permettre une reconnaissance précoce de la maladie et une réparation du dommage subi dans le cadre des maladies professionnelles n° 25 et n° 91.

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