La sarcopénie se définit par une diminution globale et progressive de la masse musculaire et de la force et/ou fonction musculaire. La vitesse de marche (VM) est un outil fiable, simple et rapide d’évaluation de la fonction musculaire. Elle est un indicateur performant de l’état de santé global et des capacités fonctionnelles chez les personnes âgées mais aussi un excellent marqueur pronostique de survenue d’événements indésirables (chutes, perte d’autonomie, déclin cognitif, décès). Néanmoins, la plupart des études réalisées concerne des patients ambulatoires ou hospitalisés en unités de rééducation.

Nous avons réalisé une étude prospective monocentrique afin d’analyser l’intérêt pronostique de la VM chez des patients âgés hospitalisés en unité de court séjour. Des données cliniques, biologiques et anthropométriques ont été recueillies ; la VM des patients a été mesurée à l’entrée et sortie du service. Nous avons choisi comme critère d’évaluation pronostique le mode sortie : retour au lieu de vie habituel (domicile ou établissement d’accueil pour personnes âgées dépendantes) ou transfert en unité de soins de suite et réadaptation (SSR).

Quatre-vingt-un patients ont été inclus, leur âge moyen était de 89ans et leur durée d’hospitalisation de 10,8jours en moyenne. Ils étaient dépendants (scores moyens de 4,4/6 et 1,6/4 respectivement pour les échelles ADL et IADL) et polypathologiques (score CIRS-G à 10,3 en moyenne). Les concentrations plasmatiques d’albumine étaient en moyenne de 32g/L. À l’issue de l’hospitalisation, 65 % des patients sont retournés vers leur lieu de vie habituel et 35 % ont été transférés en SSR. Les patients de ces 2 groupes étaient comparables pour l’ensemble des caractéristiques recueillies, sauf pour le nombre de médicaments habituels, le poids et l’indice de masse corporelle (IMC) à l’entrée et la clairance de la créatinine selon la formule MDRD. La VM à l’entrée dans l’unité des patients capables de marcher (82 % des patients inclus) était mesurée à 0,4±0,2m/s en moyenne. Soixante-quatre patients ont réalisé le test à l’entrée et à la sortie ; en moyenne, la VM a progressé de 0,05±0,13m/s. En analyse univariée, les VM à l’entrée et à la sortie sont des variables associées au retour à domicile après l’hospitalisation de même que le nombre de médicaments, le poids et l’IMC à l’entrée ainsi que la clairance de la créatinine. En analyse multivariée, seule la VM à l’entrée reste associée au retour à domicile.

L’analyse de la VM est réalisable dans une population de patients âgés, polypathologiques, hospitalisés en unité de court séjour ; elle a aussi un intérêt pronostique puisqu’elle semble bien corrélée au mode de sortie : les patients marchant plus lentement ont plus souvent besoin d’un transfert en unité de SSR après une hospitalisation en court séjour. Si notre étude est limitée par le faible nombre de patients inclus, un travail de plus grande ampleur pourrait permettre d’identifier une valeur seuil à partir de laquelle il existe un risque élevé de nécessiter un transfert en SSR ; elle pourrait également permettre d’évaluer l’intérêt pronostique de la VM sur les risques de réhospitalisations précoces, perte d’autonomie ou décès.