Besides the well-established link between autistic traits and scientific skills, the role of personality in students involved in science has not been thoroughly examined.

This study aimed at reexamining the link between scientific aptitudes and personality, by considering autistic features and other psychopathological dimensions.

Two hundred and ninety-four individuals from French scientific universities answered questionnaires assessing autistic, schizotypal and bipolar dimensions, as well as depressive symptomatology and other variables.

A cluster analysis led to the identification of 4 different groups, among which a cluster was characterized by high scores in autistic, schizotypal and bipolar dimensions. This group, representing nearly 30% of the sample, displayed higher level of depression symptoms (M=28.5, SD=12.0) in comparison with other groups (M=11.7 to 19.1, SD=5.4 to 9.2). Moreover, the suicidal ideation score was much more important in this cluster (M=1.6, SD=2.3) than in the three other groups (M=0.1 to 0.5, SD=0.3 to 1.3). This suggested that autistic features, when associated with other personality traits, interfere negatively with the ability of individuals to succeed in science studies, which was partly confirmed by comparing the academic level and results of the different clusters.

One may reconsider the link between elevated autistic traits and the ability to accomplish science studies, considering that autistic features are thus frequently associated with other psychopathological traits which may, altogether, lead to depression or other comorbidities negatively interfering with the accomplishment of an academic cursus.

Alors que le lien entre traits autistiques et capacités scientifiques a été établi, le rôle des traits de personnalité chez des étudiants en science n’a pas été examiné en profondeur.

Cette étude a pour but de réexaminer le lien entre aptitudes scientifiques et personnalité, en considérant notamment les caractéristiques de la personnalité autistique ainsi que d’autres dimensions psychopathologiques.

Deux cent quatre-vingt-14 étudiants d’universités scientifiques de France ont répondu à des questionnaires mesurant les dimensions autistiques, schizotypiques et bipolaires, ainsi que la symptomatologie dépressive et d’autres variables.

Une analyse par cluster a permis d’identifier 4 groupes parmi lequel un cluster se caractérise par des scores élevés pour les dimensions autistiques, schizotypiques et bipolarité. Ce groupe, représentant près de 30 % de l’effectif, présente un niveau élevé de symptômes de dépression (M=28,5 ; ET=12,0) par rapport aux trois autres groupes (M=11,7 à 19,1 ; ET=5,4 to 9,2). En outre, le score d’idéation suicidaire est beaucoup plus important dans ce cluster (M=1,6 ; ET=2,3) que dans les autres groupes (M=0,1 à 0,5 ; ET=0,3 à 1,3). Ceci suggère donc que les traits autistiques, lorsqu’ils sont associés à d’autres traits de personnalité, ont une influence négative sur la capacité des individus à réussir dans le domaine scientifique, ce qui se confirme en partie en comparant le niveau d’étude et les résultats universitaires entre les différents clusters.

On peut donc reconsidérer le lien entre traits autistiques élevés et les capacités à accomplir un parcours universitaire en science, en se basant sur le fait que des caractéristiques de personnalité autistique sont fréquemment associés avec d’autres traits psychopathologiques qui peuvent, dans leur ensemble, conduire à une symptomatologie dépressive ou à d’autres comorbidités interférant négativement avec la réussite de ce parcours.