Une tuméfaction cervicale aiguë avec signes pharyngés est un motif classique de consultation en urgence. Le traitement et le diagnostic sont généralement multidisciplinaires. L’incapacité à trouver une éventuelle étiologie peut conduire à une erreur de diagnostic.

Un jeune homme s’est présenté aux urgences en se plaignant d’une toux, d’un gonflement du cou et d’une douleur pharyngée depuis 4jours. Le bilan biologique a permis de retrouver une numération leucocytaire de 9200. Une CRP légèrement élevée à 1,7 a été observée et le scanner a montré une collection liquidienne dans l’espace rétropharyngé associée à un œdème du cou jusqu’à la région thyroïdienne. Un antibiotique a été prescrit et le patient a été admis en service d’infectiologie pour suspicion d’infection profonde du cou. Une ponction a été réalisée pendant l’hospitalisation et a ramené un liquide non purulent. Le bilan biologique a montré une protéinurie, une hypoalbuminémie et une hypercholestérolémie massives. Une biopsie rénale a montré une glomérulosclérose segmentaire focale précoce. Après administration de 60mg de prednisolone par jour et d’un supplément en albumine, la tuméfaction cervicale, les douleurs à la déglutition et l’œdème général ont totalement disparu.

Le but de ce cas est de montrer que le syndrome néphrotique peut être une cause inhabituelle mais possible d’œdème rétropharyngé. Nous mettons en lumière les éléments diagnostiques qui permettront aux médecins de poser le bon diagnostic, d’éviter une incision et un drainage inutiles, et de commencer un traitement efficace précoce.