Las vasculitis son enfermedades heterogéneas que se caracterizan por inflamación y modificaciones en la pared de los vasos que afectan a todas las túnicas. Los criterios de clasificación, que no deben confundirse con los criterios de diagnóstico, son indispensables para entender esta familia de enfermedades. Esquemáticamente, las vasculitis se clasifican en función del calibre de los vasos afectados, añadiendo elementos patogénicos que se caracterizan por la presencia o ausencia de anticuerpos o de marcadores de infección. La histología permite establecer el diagnóstico de vasculitis y su naturaleza, pero no es indispensable para el diagnóstico, que se puede establecer a partir de la asociación de signos clínicos y elementos biológicos, inmunológicos o pruebas de imagen. La nomenclatura de Chapel Hill es hoy día el sistema de clasificación más comúnmente utilizado en los adultos.