Les maladies parodontales sont des lésions à composante inflammatoire résultant d'une agression bactérienne de l'espace gingivodentaire, modulées par les facteurs immunologiques de l'hôte qui en déterminent l'évolution. Il faut ainsi rechercher lors de l'examen clinique tous les éléments bactériens, mais aussi généraux et environnementaux, susceptibles d'influencer la maladie parodontale. Cet examen repose sur un matériel simple, mais il doit être précis et rigoureux pour aboutir à un diagnostic sémiologique qui sera à confronter aux données actuelles, par le biais des classifications parodontales, et ainsi pourra-t-on envisager un plan de traitement et un pronostic. Une analyse chronologique est alors réalisée en commençant par le motif de consultation, puis l'interrogatoire qui permet de déterminer les facteurs de risques de la maladie mais également d'évaluer son passé buccodentaire ; ils sont réalisés au cabinet dans un climat de confiance ; l'examen physique, lui, est réalisé au fauteuil en notant d'abord tous les facteurs environnementaux locaux susceptibles d'induire ou d'aggraver la maladie parodontale, puis l'examen parodontal précis comportant l'évaluation du parodonte superficiel (inflammation, type de parodonte...) et l'examen du parodonte profond (sondage, saignement, examen des furcations) est réalisé pour essayer de déterminer la date de début et la vitesse d'évolution des symptômes.