L'imagerie par résonance magnétique (IRM) fait appel aux propriétés physiques de certains éléments des tissus biologiques : au sein d'un fort champ magnétique, excités par une série d'ondes de radiofréquence, les protons des molécules d'eau restituent l'énergie emmagasinée sous forme d'un signal, capté par une ou plusieurs antennes. Ce procédé permet d'obtenir une cartographie de distribution de l'eau et des lipides dans l'organisme. Trois types d'images (dites pondérées en T1, T2, ou densité de protons), possédant chacun des caractéristiques propres, peuvent être obtenus en faisant varier les paramètres de l'examen. Au fil du temps, pour chaque type de pondération d'image, de nombreuses séquences ont été développées. Par combinaison des trains de radiofréquence et évolution des modalités de recueil du signal, celles-ci ont permis la réduction du temps d'acquisition pour les examens conventionnels et l'émergence d'une imagerie instantanée (snapshot). En pathologie maxillofaciale et otorhinolaryngologique, l'IRM trouve son application essentielle dans le bilan d'extension des processus tumoraux, bénins ou malins, et infectieux. L'angiographie par résonance magnétique et l'imagerie de diffusion permettent par ailleurs des explorations non invasives, ne nécessitant pas obligatoirement d'injection de produit de contraste, et toujours plus rapides. Le but de ce chapitre, destiné aux praticiens non spécialistes en imagerie, est d'aborder les caractéristiques des images pondérées en T1, T2 et densité de protons, et d'offrir un aperçu des techniques disponibles en IRM.