L'évolution des méthodes de diagnostic biologique a permis le développement d'une discipline à part entière, la biologie clinique. En effet, le clinicien dispose de nombreux examens réalisés à partir de prélèvements, notamment dans les domaines de la microbiologie, de la cytologie, de l'histologie et de l'immunologie. Ces examens lui permettent de porter un diagnostic ou de le confirmer. En pratique odontologique, en raison de l'augmentation du nombre de sujets fragilisés (plus particulièrement immunodéprimés) et du développement des techniques de chirurgie buccale, la place réservée aux méthodes de diagnostic biologique s'est étendue. La pratique et l'exploitation de ces prélèvements reposent sur la sélection du cas clinique, la maîtrise de la technique et la coordination entre biologiste et clinicien. Dans cette optique nous aborderons, pour les différentes disciplines, le choix des indications, les buts poursuivis, les matériels et les méthodes adaptés, les limites attendues à de tels examens complémentaires.