La carie dentaire est la pathologie la plus répandue dans le monde. Un diagnostic clinique correct de l'atteinte carieuse permet de mettre en oeuvre non seulement des techniques de soin et de restauration adaptées, mais aussi des mesures de prophylaxie. Deux classifications principales existent à l'heure actuelle : la classification de Black, qui ne concerne que les caries coronaires, et le concept SISTA qui englobe également les caries radiculaires. Elles sont valables pour les deux dentitions. À l'heure actuelle, les termes de récidive carieuse ou de carie récurrente sont préférés à celui de carie secondaire. Il s'agit, en fait, d'une lésion cliniquement et radiologiquement similaire à une carie primaire apparaissant dans des zones de stagnation de plaque dentaire. Les méthodes de diagnostic sont variées (examen visuel, sondage, radiographie, radiovisiographie). Ces différents outils de diagnostic sont d'autant plus efficaces qu'ils sont utilisés en association.