L’objectif de cet article est d’identifier précisément les facteurs à l’origine de l’évolution de la sexualité humaine. Les analyses présentées concernent principalement l’évolution des facteurs, proximaux, qui contrôlent la copulation hétérosexuelle prototypique des mammifères. Les données ont été recueillies à partir d’une revue de la littérature qui concerne l’évolution des facteurs neurobiologiques du comportement sexuel mammalien. Plusieurs études, en biologie, en génétique et en neurosciences, ont mis en évidence que certains de ces facteurs sont modifiés ou altérés au cours de l’évolution. Chez les primates, les circuits olfactifs sont altérés, les activités sexuelles se dissocient des cycles hormonaux (la reproduction et le comportement sexuel deviennent indépendants), le réflexe copulatoire de la lordose n’est plus fonctionnel, et le développement du cortex est majeur chez l’être humain. Pour ces raisons, l’analyse des données disponibles suggère que : (1) la dynamique du comportement sexuel a significativement évolué à partir des primates anthropoïdes ; (2) la dynamique fonctionnelle de la copulation hétérosexuelle est très probablement désorganisée ; (3) la dynamique comportementale qui émerge chez les hominidés – à partir des facteurs encore existants de la copulation hétérosexuelle – correspond vraisemblablement à une dynamique de recherche des récompenses érotiques, au moyen de la stimulation des zones érogènes ; et (4) chez l’être humain, en raison du développement majeur de la cognition, la sexualité est structurée par les représentations culturelles.

The aim of this article is to make a precise identification of the factors involved in the evolution of human sexuality. The analyses presented concern mainly the evolution of proximal factors that govern prototypical heterosexual copulation in mammals. The data was collected from a review of the literature concerning the evolution of neurobiological factors of sexual behaviour in mammals. Several studies, in biology, genetics and neurosciences, have shown that some of these factors have changed over the course of evolution. In primates, the olfactory circuits are impaired, sexual activities are dissociated from hormone cycles (reproduction and sexual behavior have become independent one from the other), the lordotic mating reflex is no longer functional and the cortex is highly developed in human beings. For these reasons, the analysis of available data suggests that: (1) the dynamics of sexual behaviour has significantly evolved from the anthropoid primates; (2) the functional dynamic of heterosexual copulation is very probably disorganized; (3) the behavioural dynamics that emerge with the hominidae – from factors that still exist in heterosexual copulation – would seem to be based on a quest for erotic reward, by stimulation of the erogenous zones; and (4) in humans, due to the extensive cognitive development, sexuality is structured by cultural representations.