Les carcinomes épidermoïdes de la cavité buccale et des lèvres ont toujours une incidence élevée (cinquième cancer le plus fréquent en France) et restent de pronostic sévère, en particulier du fait de leur diagnostic tardif. Ces carcinomes surviendraient dans 10 à 80 % des cas, selon les études, sur une lésion préexistante ou précancéreuse. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande d’adopter pour ces lésions deux termes : les lésions « précurseurs » correspondant aux lésions histologiques de néoplasie intra-épithéliale (NIE) et aux hyperplasies épithéliales verruqueuses (HEV), et se traduisant souvent cliniquement par une leucoplasie ou une érythroplasie ; les lésions à « risque » au sein desquelles se situent le lichen plan, la fibrose orale sous-muqueuse et certaines génodermatoses.

Squamous cell carcinomas of the oral cavity and lips consistently have a high incidence (they constitute the fifth most common form of cancer in France) and carry a heavy prognosis, particularly if diagnosed late. According to different studies, between 10 and 80% of such carcinomas occur in a pre-existing or precancerous lesion. The World Health Organisation (WHO) recommends the use of two terms for such lesions: precursor lesions, i.e. histological lesions associated with intraepithelial neoplasia (IEN) and verrucous hyperplasia (VH), frequently resulting clinically in leukoplakia or erythroplakia; “at risk” lesions, which include lichen planus, submucosal oral fibrosis and certain forms of genodermatosis.