Le scorbut, ou « maladie de Barlow », est une maladie anciennement décrite qui comporte des lésions cutanées et muqueuses induites par une carence en vitamine C. Nous rapportons ici une observation de scorbut originale par sa présentation cutanéo-muqueuse atypique et par son association à une anorexie mentale chez une femme de 48ans.

Une femme de 48ans, suivie pour dépression depuis plusieurs années, était admise à l’hôpital pour une altération de l’état général. Elle avait depuis un an une éruption palmo-plantaire et des épisodes d’œdème péri-malléolaire. L’examen montrait une patiente cachectique avec un IMC de 11,9kg/m², des œdèmes des membres inférieurs, une dermite palmo-plantaire fissuraire, une langue géographique, un effluvium télogène et un purpura pétéchial en regard du genou droit. En revanche, on ne constatait pas d’hémorragie gingivale ni de déchaussement de dents. Le reste de l’examen clinique était normal. Les analyses de sang montraient un taux de vitamine C effondré sans autre carence associée, ainsi qu’une cytolyse biologique et une cholestase anictérique sans syndrome inflammatoire. Le diagnostic d’anorexie mentale était posé par les psychiatres, malgré l’âge de survenue inhabituel. L’évolution clinique était rapidement favorable après substitution en vitamine C, à raison de 1g par jour pendant un mois.

L’absence des symptômes buccodentaires classiques et la présence d’une dermatose kératosique fissuraire et ulcérée des mains et des pieds sont atypiques pour un scorbut ; toutefois, l’existence d’un purpura évocateur de fragilité capillaire, le taux effondré de vitamine C et la guérison rapide des symptômes sous seule substitution par vitamine C orale permettent d’affirmer ce diagnostic. L’anorexie mentale était sans doute la cause d’une carence d’apports. Cette situation est rare : une revue systématique de la littérature dans Medline via Pubmed ne trouve que trois cas de scorbut associés à une anorexie mentale publiés depuis 1975.

Scurvy, or “Barlow's disease”, is a widely described disease involving cutaneous and mucosal lesions resulting from vitamin C deficiency. Herein, we report a case of scurvy in a 48-year-old woman that was unusual in its atypical cutaneous-mucosal presentation as well as its association with anorexia nervosa.

A 48-year-old woman treated for depression for several years was admitted to hospital for her impaired general state of health. Over the last year, she had presented palmoplantar rash and episodes of perimalleolar oedema. The clinical examination showed the patient to have wasting syndrome, with a BMI of 11.9kg/m², lower-limb oedema, palmoplantar fissures, geographic tongue, telogen effluvium and purpuric petechiae on her right knee. However, no gingival bleeding was noted and there was no loss of tooth enamel. The remainder of the clinical examination was normal. Blood tests revealed extremely low vitamin C levels without any other associated deficiencies, as well as laboratory signs of cytolysis and anicteric cholestasis without inflammatory syndrome. The diagnosis of anorexia nervosa was made by psychiatrists, despite the unusual age of onset. Favorable clinical outcome was rapidly achieved via a one-month course of vitamin C supplements at a daily dose of 1g.

The absence of classical buccal-dental symptoms and the presence of keratotic dermatosis with fissures and ulcers on the hands and feet are atypical in scurvy; however, this diagnosis was confirmed by the existence of purpura evoking capillary fragility, the patient's drastically low vitamin C level and the rapid subsidence of symptoms following treatment with oral vitamin C alone. Anorexia nervosa was doubtless the cause of deficiency. This situation is rare and a systematic review of the literature in Medline via PubMed showed that only three reports of scurvy associated with mental anorexia have been published since 1975.