L’usage de l’échelle d’Epworth, développée et validée en milieu occidental, est largement répandu dans l’évaluation de la somnolence diurne excessive. Notre objectif était de vérifier l’applicabilité de cet outil dans une population urbaine d’Afrique sub-saharienne.

L’étude était transversale, auprès d’adultes de 4 quartiers de la ville de Yaoundé, capitale du Cameroun. Les sujets étaient soumis au recueil des données socio-démographiques et au questionnaire d’Epworth, qui évalue le risque de somnolence diurne dans les 8 situations suivantes : lecture, conduite automobile, usage des transports en commun, période d’inactivité, opportunité de sieste, fin de repas sans alcool, télévision/cinéma, conversation. Les items non exploitables et leur distribution étaient étudiés.

Les 400 sujets recrutés résidaient en zone urbaine (69,5 %) ou péri-urbaine (31,5 %). La difficulté concernait surtout l’item « somnolence au volant », non exploitable pour 237 (59,2 %) sujets. L’item « lecture » était non exploitable chez 1 (0,25 %) sujet et l’item « passager de transport commun » chez 3 (0,75 %) sujets. En tout, 239 (59,7 %) sujets n’ont pas pu répondre à tous les items, dont 236 avaient 1 item non exploitable, 2 en avaient 2 et 1 en avait 3.

Plus de 50 % de cet échantillon d’adultes lettrés en milieu urbain africain, n’a pas pu répondre entièrement au questionnaire d’Epworth. Cette proportion pourrait être plus importante en milieu rural. Il paraît licite de développer des outils alternatifs adaptés et applicables dans cette région.